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義弟夫婦を奈良井に案内した後、次は南木曽まで南に下って妻籠に行った。江戸時代の宿場巡りである。生憎の空模様で、駐車場に車を止めるころにはかなりの雨粒が落ちてきた。もともとの計画ではここからタクシーで馬籠まで行って歩いて戻るつもりでいたのだが、この雨では仕方なく、残念ながら断念した。
雨の中傘をさして妻籠を歩くことにする。ここは主要な宿場らしく、坂道の連続であるが、枡形と呼ばれる直角に曲がる道筋を重ねた場所や、本陣、脇本陣跡もあり鄙びた中にも格調高い宿場であることが見て取れる。
近世の宿場保存をいち早く提唱したところだけあって、この街は保存状態もよく昔のままの状態が保たれている。
ちょん髷に股引の旅人が通れば、まるで時代は遡ってもおかしくない。山道を超えてきた旅人にとってはありがたい宿場であっただろうとは容易に推測できる。
しばし、タイムスリップした気分で江戸時代に身を浸してみた。おりからの雨とあいまって300年ほど時代を飛び越えた感覚になった。
しかしながらそれもつかの間、目の前は中国語が飛び交う団体客がざわざわと通り、やたら記念写真のポーズを取る町筋になってしまっている・・・。
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