ボランティア説明員の千馬さん
河野北前船主通り 山腹右上は右近家西洋館
右近家の概要
先日越前海岸に行った折、北前船の船主の出身地、河野北前船主通りを訪れた。地元のボランティアガイドの説明を聞くと、北前船は貨物の運搬請負船ではなく、立ち寄り港で各々仕入れと販売を行う交易船だったという。
大阪を春３月に出港し、瀬戸内海を通って下関を経て日本海に出る。日本海各地を商売をしながら北上し、五月下旬頃蝦夷に到着。７月下旬再び出発し日本海を商売をしながら南下、１１月に大阪到着という、１年１回の航海をしていたという。
明治になり財閥系の大資本が交易に進出するようになり、この地方の船主は運搬専用となり、また代表的な船主右近家は明治期海上保険に進出し成功を収めた。なかなか柔軟な事業才覚を持っていたらしい。
ここには右近家のほか、中村家、中村分家、刀禰家の３軒が残っており海岸沿いのベルト地帯に屋敷が残っている。江戸期は寒村であったと思われるが、いずれも蔵付き、近くには菩提寺も構える豪族であったらしい。山腹に現存する右近家の別荘は１階がスペイン風、２階はスイスの山小屋風西洋館だという。
海岸には北前船のモニュメント、図書館が建てられ、沖合には坊主が沖に向かって手を合わせて祈っているかのような「坊主岩」が立つ。
高気圧のせいで海は穏やかで日本海の荒波は一服していた。敦賀、越前では雪が屋根の上も畑もうず高く積もっていたのだが、この海岸には殆ど残っていなかった。
北前船モニュメント
穏やかな日本海
合掌する坊主岩