朝から雪まじりの悪天候、横殴りの強雨が続きました。
いよいよ、冬か……。昨年は、ほとんど雪がなかったからなぁ。
ということで、本日は密かな愛聴盤を――
■West Coast Blues ! / Harold Land (Jazzland)
ジャズは個人芸の集合体ですから、リーダーよりは共演者の魅力に惹きつけられて聴くことが可能な音楽です。
この作品は私にとって、特にそうした１枚で、お目当てはトランペッターのジョー・ゴードンでした。それにウェス・モンゴメリー！ おまけにリズム隊がキャノンボール・アダレイのバンドレギュラーときては、ワクワクするしかありません♪
ジョー・ゴードンについては、ホレス・シルバーの「シルバーズ・ブルー（Epic）」を聴いて忽ち好きになり、リズム隊の素晴らしさは言わずもがなでしょう。
肝心のリーダー、ハロルド・ランドはブラウン＆ローチのクインテットでレギュラーを務めた黒人テナーサックス奏者とはいえ、このセッションメンバーの中では、ちょいと地味な存在……。
と不遜な事を思っていたら、これがとんでもない思い違いでした！ 初めて聴いた瞬間から、全く自分の若気の至りが狂おしいまでに恥ずかしく……。
録音は1960年５月17＆18日、メンバーをあらためて記せば、ジョー・ゴードン(tp)、ハロルド・ランド(ts)、ウェス・モンゴメリー(g)、バリー・ハリス(p)、サム・ジョーンズ(b)、ルイス・ヘイズ(ds) という、たまらない個性派ばかりです――
A-1 Ursula (1960年５月18日録音)
ハロルド・ランドのオリジナル曲で、ちょっとミステリアスな煮え切らないテーマメロディが、？？？です……。う～ん、失礼ながらこんな曲をド頭に持ってくるなんて、と先が思いやられた記憶が今も鮮明です。
実際、アドリブも全然、面白くないんですねぇ……。ただ、そこにあるスペースを埋めていくだけという雰囲気が濃厚です。こう思ってしまうのは、私だけなんでしょうかねぇ？ リズム隊は一応、グイノリなんですが……。
A-2 Klactoveedsedstene (1960年５月18日録音)
ところが一転して、痛快至極なハードバップが始ります。
曲はチャーリー・パーカー(as) のエキセントリックなオリジナルですが、ソウルフルで強いビートを出してくるリズム隊の存在ゆえに、烈しいアップテンポのアドリブ合戦が楽しめます。
まずハロルド・ランドが豪快にブッ飛ばせば、ジョー・ゴードンはビバップ魂を発揮したツッコミで応えます。そしてウェス・モンゴメリーが登場すると、その場は完全にハードバップの修羅場と化すのですから、たまりません。燃えるシングルトーンの早弾きはピッキングも力強く、とても親指だけとは思えません！
また繰り返しますが、リズム隊が素晴らしく、ブンブンブリブリのサム・ジョーンズ、ビシバシにキメまくりのルイス・ヘイズに煽られて、バリー・ハリスが会心のビバップ節を炸裂させるのです！
さらにクライマックスのドラムス対ホーンの対決は、どこまでも熱く燃え上がるのですが、あぁ、こうなってみると、前曲の煮え切らなさが計算ずくのプログラムだったのかっ！？ と勘ぐってしまうのでした。
A-3 Don't Explain (1960年５月18日録音)
ビリー・ホリディ(vo) が十八番にしていたブルーなムードのバラード曲ですから、ハロルド・ランドも気合が入っているようです。強いビートのリズム隊を従えて変奏していくテーマメロディの味わい深さ♪ それはジョー・ゴードンのミュートによって、一層、煮詰められていきます。
もちろんアドリブパートにおけるハロルド・ランドの歌いっぷりは男気に満ちています。というか、ちょっと歌心が欠如しているようにも聞こえますが、ハードボイルドということで……。
B-1 West Coast Blues (1960年５月18日録音)
ウェス・モンゴメリーが書いた有名なワルツ曲を、ここでは朴訥な真っ向勝負で演じる潔さ！ アドリブ先発はもちろんウェス・モンゴメリーが、素晴らしい「お手本」を示します。
するとハロルド・ランドがハードバップの王道を行くテナーサックを聞かせてくれますし、ジョー・ゴードンは個性的な節回しとノリのコントラストを披露するのです。
バリー・ハリスとサム・ジョーンズも落ち着いた好演ですし、バンドが一丸となった快適なグルーヴは、何度聴いても飽きません。
B-2 Terrain (1960年５月17日録音)
ちょっと変わった、セロニアス・モンク調の曲ですが、実はハロルド・ランドのオリジナル！ 微妙なファンキー風味が魅力です。
そしてアドリブパートでは、ジョン・コルトレーンからの影響を滲ませるフレーズを聞かせるハロルド・ランドが新機軸！ これも時代ということでしょうか……。
しかしバリー・ハリスは「我が道を行く」快演で、こんな曲にも歌心を発揮するのですから、本当に素晴らしいと思います。それに影響されたかのようなジョー・ゴードンのアドリブも流石の輝きながら、途中で有名曲のメロディを引用する茶目っ気も♪
またウェス・モンゴメリーが、当然、凄いです。リズム隊のテンションの高さを逆手に取ったようなブレイクとか、流れるようなフレーズ展開には、グッときます。
サム・ジョーンズの短いベースソロが終わってみると、その場は完全にファンキーと化しているのでした。
B-3 Compulsion (1960年５月17日録音)
オーラスは、これもハロルド・ランドのオリジナル曲ですが、ウェス・モンゴメリーが最高のイントロをつけたアップテンポのハードバップ！ 屈折気味のテーマには微妙に新しい感覚が入っているのですが、憎めません。
そしてアドリブパートでは、まずハロルド・ランドがゴリゴリに吹きまくり、ウェス・モンゴメリーとジョー・ゴードンが凄い快演で続きます。ガンガン迫ってくるバリー・ハリスも、良いですねぇ～～♪
最後まで揺るぎ無いリズム隊の勢いも痛快の一言です。
ということで、聞き終わってみれば、ド頭の煮え切らなさは何だったんだぁ～～～！？ という気分ですが、個人的には相等な愛聴盤になっています。
特にＡ面、１～２曲目の落差が聞きたくて、というのが本音かもしれません、ふっふっふっ♪ 結局、罠に落ちたということでしょうねぇ。
