熊野神社の植生は、ちょっと違う。

熊野神社を散策して、樹木の違いに、気が付いた。

若葉もあるが、冬を越した葉も数多く残っている。

それに、何か神社のイメージが違う。

そう、参道の杉並木がないのだ。

おそらく、タブの木だと思う。山形との県境付近にタブの木の

群生が見られるのを最後に、このあたりが北限になる。

象潟が暖かいことの証明だ。

山が見えないのが残念だ。山と、この森以外は

ほぼ、海だった。芭蕉が来た頃は。

版画家、池田修三の影を、象潟に追う。

今回の旅の、もう一つの目的は、地元の書店「山海堂」に

行って「センチメンタルの青い旗」を購入する事。

山海堂はテキヤの出発点でもあり、場所がいいせいか

町の本屋としては、人が入っていた。

地元関連のコーナーもある。きさかたは、平安中期の歌人

能因法師によって、既に全国区になっていた。ほぼ千年前。

能因を慕って、西行が。西行を慕って、芭蕉が訪れた。

今、きさかた、と言ってもせいぜい「ぞうがた？」と言われる

のがオチだ。そしてオレは、池田修三を追って、象潟へ来た。

最初の写真から抜け落ちた、パンフレットが２枚、手元にある。

おねだりしたら、セロテープごと、頂いた。シリーズ２枚そろったぞ。

目的の本は、ベストセラーだった。村上海賊を抜いての堂々の

１位だ。ほかに、版画を飾ってある店を探す。

白川お菓子屋さんだ。

日当たりのいい場所に、惜しげもなく飾ってある。

版画は物凄く手間が掛かる。分業体制なしに、一人でやる。

池田さんは、最低８版は重ねるという。この情熱。

象潟郷土資料館には２５０点収蔵されている。

自作のリストが発見されたそうだから、

もっと多いに違いない。

何のために、世界中の作家が全精力を注いで、作品に向かうのか。

その意味。その答えを池田修三という人はこの象潟で、

体現していた、と異郷の編者、藤本智士さんは、最大の賛辞を

惜しまない。