ハワイ

ちょっと古い話なのですが、去夏ホノルルでの事です。バフェ（バイキング）スタイルの日本食レストランで奇妙な体験をしました。寿司の並んでいるカウンターで小さなおにぎりばかりが並んでおりました。怪訝に思って観察していると、団体客の中国人がなんと寿司ネタだけを取っていくではありませんか。カウンターには握っている人もいるのですから、声掛けて刺身だけ頼むかとか出来るのに、お構いなくやっておりました。

絶妙のタイミングで翌朝の地元新聞に、ハワイ観光局が中国人観光客に期待するとの記事が掲載されておりました。２００５年には１５０万人訪れていた日本人が２００７年には１３０万に減っているそうです。（最高は１９９７年の２４０万人）アラモアナ　センターでも日本人観光客の減少を肌で感じているとの日系人経営者がコメントもありました。一方中国人は２００７年に５万５千人、まだまだ少ないのですが、ここ数年は、倍々で伸びているそうです。中国人は一回のハワイ訪問で＄６，０００使うとの事で、これはどの国からの観光客より多いそうです。日本人観光客の減った分を、中国人でカバーしたいとの事でした。中国語のロゴ入りバスもちらほら見かけました。

昨秋からの景気の落ち込みで追い打ちを掛けるように、ハワイのホテル空室率が上がっています。２００６年のは１３％だったものが、今年は４６％、つまり半分の部屋が空室です。

２００１年テロでの落ち込みから立ち直り、改築などが完了してきたところです。面白いデータですが、ホテル一部屋あたりの借金がハワイは＄２３、２５６となっているそうです。カリフォルニアやフロリダの＄５，０００台に比べてずば抜けています。投資負担と打ち上げ減が同時に襲てきております。又、ハワイは観光に雇用も頼っているので、２％だった失業率が９．５％になっております。

ハワイ観光局も期待している中国人観光客（それも団体）が日本人観光客と違うと認識してないと思います。寿司ネタだけを食べばんばん買い物しちゃう、ちょっとハワイのペースにあわない中国パワーが炸裂すると思います。常夏のハワイの気温が少し上がりそうです。

写真クリックしてみて下さい。ダイアモンドヘッドからみたワイキキビーチです。気に入っている写真です。