動物園フォト4、ネコ科の猛獣たち

10月の多摩動物公園での動物フォト、
今日はネコ科の猛獣、トラ、ユキヒョウ、チーター、ライオンです。


トラ(虎)、
アジア大陸に分布するネコ科最大の動物です。
アジアの文化の中では力や威厳を象徴する動物、
生息実態のない日本でも古くから様々形で登場します。
思い出すだけでも、一休さんの屏風絵、加藤清正の虎退治そして十二支など。
「虎視眈々」や「虎の威を借る狐」などの四字熟語、諺もよく使われます。


トラには現在、9つの亜種があるそうで、
多摩動物園のトラはシベリアトラとも呼ばれるアムールトラ、
9亜種の中で最大の大きさのトラです。
かつては朝鮮半島にもいたとのこと、
加藤清正の退治した虎はアムールトラということになります。


ユキヒョウ、漢字で書くと雪豹、
ネパールや天山山脈、パミール、カシミールなど、
内陸アジアの山岳地帯に生息するネコ科の肉食獣、
冬期は獲物の移動とともに1000m近くまで下りてくるそうですが
夏期は3,500～6,000mの高地に生活します。
淡い灰色からクリーム色、黄色を帯びた灰色と淡い体色です。


自然での生息数は減少しており、全世界で数千頭ほどとのこと、
絶滅危惧種に指定されています。
自然界では餌を求めて、山地を何キロも歩きまわりますが、
動物園では歩きまわることもなく、緊張感もなく、欠伸が出てしまいます。


チーター、
アフリカ大陸やアラビア半島の草原や半砂漠・藪地などに生息するネコ科肉食獣、
脚の長いスマート体型、淡黄色の毛に黒い斑点模様、
その美しい姿に見とれてしまいます。
そして、獲物を追って走る姿形も美しいスピードランナー、
瞬間的には時速100kmに到達、地球上で最も走るのが速い動物です。


最近の動物園は見せる工夫がされています。
チーターも草木の中を歩いていて、自然にいるように撮れました。


ライオンバスがなくなってから、
住む場所も狭くなり、いつ見ても寝ている多摩動物園のライオンです。
この日も雌雄そろってじっと横になっていました。