ウグイスとメジロ

ウグイスとメジロ、
よく間違われる両者です。
抹茶のようなくすんだ黄緑色を鶯(うくいす)色と言いますが、
実はこの色に近いのはメジロ、ウグイスは淡茶褐色と地味な色をしています。


「声はすれども姿を見せず」
藪の中を鳴きながら動き回り、
なかなかその姿を完全に撮ることのできなかったウグイスですが
わずかの間、藪脇の地面に現れました。


春告鳥の名があり、
早春から初夏の「ホーホケキョ」の美しい囀りは、
日本では知らぬ人のいないと思われるほど親しまれているウグイス、
日本三鳴鳥の1つにも数えられています。
しかし、その体色はなぜか鶯色ではなく、茶褐色と地味、
尾部付近に見られる青灰色の羽毛にわずかに色味が感じられます。


全国の平地から山地の林やその周辺にある藪で繁殖し、
秋冬には山地のものは平地へ下ってきます。
秋から冬も藪の中を「チャッ チャッ」という地鳴きの声をあげながら移動します。
数はそんなに少なくはない小鳥ですが、
いつも藪の中にかくれていて姿を写すことの少なく、
名は知れど見たことのないという人も多いウグイスなのです。


ウグイスが隠れ移動していた藪の中にメジロ(目白)が逃げ込み、
きょろきょろと周囲を見回していました。


林間をちよろちょろと動き回っていたメジロ。
「鶯谷」と「目白」、両方とも山手線にある駅名、
日本人にとってなじみ深い両鳥であることが分かります。


春早く花をつける梅と春早く「ホーホケキョ」と美しく囀るウグイス、
両方とも春の訪れを待つ日本人にはなくてはならない早春の風物です。
この両者を一緒に描いた「梅に鶯」の図、よく見る取り合わせです。
しかし、ここでウグイスとして描かれているのがメジロであることがよくあります。
メジロはウグイスより若干小型ですが、
同じような小鳥で、体色は鶯色と思える黄緑色、
しばしばウグイスと誤認されている理由です。
ただし、描く方は間違えているだけではなく、
梅に映えるメジロの方をあえて選んで描いているようです。


メジロは花の蜜などを好み、花や果実によく訪れますが、
ウグイスは昆虫が主食、ウグイスが梅の花を訪れることは極めて少ないと言えます。