沖縄独特の姓

（函館へ向かう列車の中から）

ここ３日間、沖縄豆記者交歓会の子供たちと行動を共にしてきた。興味を惹かれたのは、子供たちの独特の姓である。

メンバーの姓を拾い出してみたら、次の通りであった。

久手堅（くでけん）、川満（かわみつ）、根路銘（ねろめ）、瑞慶覧（ずけらん）、玉城（たまき）、尚（しょう）、又吉（またよし）、砂川（すながわ）、仲宗根（なかそね）、天久（あめく）、奥間（おくま）、宮里（みやざと）、謝名堂（じゃなどう）、大城（おおしろ）、慶田盛（けだもり）、屋良（やら）、大嶺（おおみね）、神里（かみさと）、宮城（みやぎ）、上江州（うえず）、照屋（てるや）、米城（よねしろ）、崎原（さきはら）、稲田（いなだ）、銘苅（めかる）、下地（しもち）、上原（うえはら）、濱元（はまもと）、比嘉（ひが）、根間（ねま）、加島（かしま）

我々にとってはみごとな珍名ばかりである。引率者に聞いてみたら、ほとんどは地名に由来するとのことである。

漢字そのものに意味はなく、アイヌ語の音に漢字を当てはめた北海道の地名と同じように、琉球民族も文字を持たない民族だったので、中国から漢字文化が入ってきたころ、それを表記するために、やはり琉球語の音に漢字を当てはめたものであるらしい。

ルーツとなる言語や漢字で表現された時代はまったく違うが、北海道の地名との共通点を認識できたのは貴重な経験であった。