イタリア代表監督だったマンチーニが辞任して、サウジ代表監督に就任した。この異動についてイタリアのメディアが猛批判している。マンチーニがイタリア代表監督を辞任したのが８月１３日。サウジ代表監督就任発表が２週間後の８月２７日。かなり手際がいい。
マンチーニはイタリアフットボール連盟の会長と契約条項などをめぐってもめていたので、両者に信頼関係はなかった。サウジからのオファーは年俸３９億円。サウジには所得税がないのでこれがネットになる。４年契約で次のWCが終わり、２０２７年までの契約である。４年で約１６０億円も稼げる。これには誰でも食いつく。もっと途中で首にならなければだが。
サッカーはイタリア人にとっては宗教のようなもので、ヨーロッパの中でもどうしてイタリア人だけが時には暴力的になるほど熱狂するのか理解不明なことろもあるが、とにかくWC２大会予選敗退のイタリア代表を立て直す期待は大きいはず。最後の切り札として期待されてきたマンチーニに対する期待は大きかっただろうし、それゆえに今回のサウジ行きに対する失望も大きい。
それだけにメディアからは袋叩きにあっている。Gazzetta dello Sport紙のステーファノ・バリジェッリ編集長は、「我々にとって最初から明白だったことが、これですべての人にも明確になった。マンチーニがイタリア代表監督を辞任したのは、カネのためだけだった」と報じている。
「あれだけの額をどうして断れる、と正当化した者もいた。だが、断るものなのだ。イタリア代表のユニホームを選んだら、国を代表すると選んだら、自分の名前が記されたユニフホームを着ようと子どもたちが列をつくるのなら、断るものだ。契約を守るプロなら、豪華で幸運なキャリアのすべてで十分に稼いできたなら、断るのだ」と続けた。
これってかなり感情的になっているよね。マンチーニがこれまでに生涯年俸としていくら稼いだか知らないが、おそらくサウジの４年間でこれまでの合計を上回るかも知れない。現在５８才のマンチーニが残りの人生の中で、サッカーでこんな莫大な金を稼げるのは最初で最後のチャンスだろう。
筆者だって１６０億円もらえるのであれば、サウジだってどこだって喜んで行きます。マンチーニがサウジに行ってどうして悪いのだろうか？
