角竜類の化石、新種と判明

　 兵庫県丹波篠山市の約１億１千年前（白亜紀前期）の地層から発見された恐竜の化石が
　　 くちばし状の骨を持つ植物食恐竜「角竜類」の新属新種と判明したと、県立人と
　　 自然の博物館と岡山理科大などの研究チームが３日付の国際学術誌電子版に発表
　　 した。

　　トリケラトプスに代表される角竜類はアジア起源の恐竜とされ、約１億２６００万
　　　～１億年前のどこかで北米大陸へ渡ったと考えられている。　同博物館の"田中主
　　　任研究員"は、今回の化石が北米の原始的な角竜類と極めて近縁だとし、角竜類が
　　　渡った時期の特定につながる重要な化石だとしている。

　　研究チームは２００７年～２３年に発見、確認された１７点の骨を分析、肩の骨に
　　　コブがあるなど他にない特徴が３つあることが分かり、新属新種と判断した。
　　　トリケラトプスのような大きなツメはなく、全長は約８０㌢。　成長途中の若い
　　　個体と推定される。　日本で発見された角竜類化石では最も保存状態が良いとし
　　　ている。
　「篠山の地下に隠された財宝を守る小人」を意
　味するラテン語と、発掘調査を先導していた同
　博物館の"故 三枝主任研究員"の名前から「ササ
　ヤマグノームス・サエグサイ」と命名された。

　　田中主任研究員によると、１億１千万年前ごろは極端な温暖化により北極域に広
　　　大な森林が存在。　ユーラシア大陸東部から当時つながっていた北米大陸西部
　　　まで陸伝いに移動できた。　生息域を広げたと考えられるという。

　　　化石は１１月１０日まで同博物館で展示する予定だそうです。
　　　　物好きな私は近ければ行ってみたいと思っていますが少々残念です。

　　９月のウオーキング集計（３０日）
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