東京民報１/２．９合併号に「干支の雑学」ウサギの秘密という記事があったので紹介します。
新年名刺交換会で足立区が参加者に配布した「干支手拭」
ウサギＶＳ人間
人類最遠の短距離選手ウサイン・ボルト（ジャマイカ）は、瞬間最速で時速４４キロで走ります。ところが、
野ウサギの本気はもっとすごい！ アメリカ西部に生息するオグロ・ジャックウサギは時速５６キロ、ホッキョクウサギは時速６４キロの記録を持っています。
ウサギのジャンプ
「脱兎のごとく」という表現があるくらい遠く走るウサギ、実は垂直ジャンプ
も得意です。数十センチ～１メートルは軽る～く跳び越えてしまいます。普段バネのように折りたたまれている後ろ足の筋肉がよく発達し、跳躍を可能にしています。
ウサギ算もある？
ウサギがすばしっこいのは、肉食獣から逃れるためですが、彼らには種を守るために身につけたもう一つの能力があります。並外れた生殖能力です。一年中いつでも発情するのは、哺乳（ほにゅう）類では人間とウサギぐらいだか？…妊娠期間は１ヵ月。赤ちゃんは３～５ヵ月で、生殖能力を持つまでに成長します。
ウサギは鳥だった
ウサギの数えかたは「一羽」「二羽」。むかし日本では獣肉食がタブー視されていました。でも、手軽に捕獲できるウサギはおいしいし、食べたい。そこで「ウサギはピョンピョンとぶから鳥なのだ」とこじつけ、数えかたも「羽」になったといわれています。
エッー ウンチもエサ？
ウシなどの大型草食動物は、体内に複数の胃を持つことで、カロリーの低い草からしっかり栄養を吸収しています。でも、体の小さいウサギの胃は一つ。そこで、まだ栄養分が残っている未消化のウンチをもう一度食べて、栄養を取っているんです。ペットのウサギがウンチを食べても驚かないでね。
野ウサギと穴ウサギ
ウサギには、ノウサギとアナウサギがいます。ノウサギは手足が長く、草地を高速で走ります。特定の巣を特たず単独で生活。
アナウサギは、手足がノウサギほど長くなく、巣穴の中を移動するのに向いています。巣穴を掘って家族で生活しています。
世界のウサギ
ウサギの仲間は、世界中で２科11属。オーストラリア、南極を除いたほとんどの地域に生息しています。種類は40種以上。そのうち絶滅危惧種は、９種類ほどに及んでいます。
日本のウサギ
北海道に分布するエゾナキウサギは、氷河期の遺存種。北海道にはユキウサギ（ユ上フシア北部に住む亜種）もいます。
ノウサギには日本固有種のトウホクノウサギ（本州の日本海側と東北地方）、サドノウサギ（新潟県佐渡島）、オキノウサギ（島根県壱岐島）、キュウシュウノウサギ（九州、四国、本州の太平洋側）がいます。
アマミノクロウサギ（奄美大島、徳之島）は、１属１種の日本固有種で天然記念物。絶滅危惧種でもあります。
ウサギの生態
夜行性で夕方から明け方にかけて活動。昼間は草むらに隠れて休みます。ワシや夕力、ラクロウ、キツネ、テンなどの天敵が多いため、警戒心が非常に強い動物。冬眠はしません。
ウサギは身近な存在なのに、意外に知らないことも多かったのではないでしょうか。
ノウサギを飼育する多摩動物公園では、ウサギ展（２月１日まで）が開かれています。