めでたく７５歳になったら老齢年金１０％引き上げ

４月２５日（火曜日）。⛅☀。お、ワタシの誕生日。今日で７５歳で、７０代のど真ん中。日本では、今日から「後期高齢者」ってことになるんだね。つまり、６５歳から７４歳の最後の日までの１０年は「前期高齢者」で、７５歳になったとたんに後期高齢者。じゃあ、今日から１０年生きて８５歳になったら何て呼ぶんだろうな。もしかして「超高齢者」とか？でも、その時にまだピンピンしていて、さらに９５歳まで生きたらどうするのかな。あはは、What’s in the name（名前が何だっての）ってこと。



妹から来たバースディカードは、大海原でクジラの潮に吹き上げられた筏の上で、ZZZと眠りこけているねずみ。あはは、スヌーズボタン、いいねえ。ピッと押して、後は帆柱の上でカモメの水兵さんに見張りをお任せして、クジラの潮吹きに乗って、波の間を風の吹くまま。はあ、何とも気持が良さそうなこと。どんな夢を見ているんだろうな。過ぎた日のこと？ヤシの木が茂る島影？筏に飛び込んで来るグルメの魚？氷山の崖っぷちに群れるペンギン？秋の地中海クルーズがこんな風に行くとといいね。遠い水平線を眺めて、Where the ocean meets the sky I’ll be sailing（ロッド・ステュアート『Rhythm of My Heart』 ）と口ずさみながら、ひたすらリラックス。やっぱり、クルーズは海だなあ。

ウォーキングから帰って来て、郵便箱をチェックしたら、ひと目で政府からとわかる茶色い封筒。ひとつは州政府からの固定資産税繰延べの現在の残高明細。一定以上の年齢になって（あるいは特別な条件を満たしていて）申請すれば、持ち家の固定資産税を州政府が市町村に立替払いしてくれる制度で、高齢になって固定資産税が払えなくなってマイホームを追われるのを防ぐのが狙い。所有者であれば、戸建てでもマンションでも立て替えてもらえる。死んだときか売ったときにそれまで立て替えてもらった額をまとめて返済するしくみだけど、低金利でしかも単利。旧居を売ったときにいったん精算して、新居について新たに登録したので、今年３月末日現在の累積残高はざっと２５０万円、現行の金利は年１.７％。その分を家計費に充てることもできるし、あるいは定期や投資に回せば少なくとも利子の分を相殺できるから、なかなか乙な制度だと思うな。

茶色いお役所の封筒のもうひとつは連邦政府から。「カナダ政府はolder seniorsの生活資金を保障することをコミットしており、７５歳以上の受給者には老齢年金（OAS）の支払額を恒久的に１０％増額しています。ついては、あなたがこの基準を満たしましたので、２０２３年５月の受給分より１０％の増額になります」というご丁寧なお知らせ。去年新しい措置が実施されてすぐにカレシのOASが１０％増えたので、ワタシのも７５歳になると同時に増えることは知っていたけど、なるほど、older seniorって、まさに後期高齢者で、お役所の考えることってどこでも同じなんだな。まあ、税金を納めている政府がくれるんだから、文句を言わずにもらっとくけど、世帯所得が上がって所得税が増えることになりそうだから、手放しで喜ぶのも何だかなあ。税額控除を増やすのに、Arts Clubへの寄付を増やそうかな。それにしても、手紙の最後に「もしこの決定に同意しない場合」はどうするかという（税務署の手紙には必ずある）一節があって、払った税金からくれるってものを「要りません」なんて言う人がいるわきゃないだろ、とカレシと大笑い。いないよねえ。後期高齢者なんて言われても、まだまだボケてないんだから。

嵐が過ぎればちゃんと日が照るのよ

４月２４日（月曜日）。☁🌥☁。寝つきが悪いまま、朝の６時過ぎにはかっちりと目が覚めてしまったので、ゆうべ終わらなかったことをやってしまおうと、そろりと起き出したら、カレシも起きて来てしまって、寝てていいよと言ったのに、結局７時過ぎには揃って朝ご飯。（おかげで、朝飯前にやろうとしたことは結局やれなかった！）でも、きのうガンガン気持ちを吐露してガス抜きしたせいか、２人ともしんみりした気分で、朝のコーヒーを飲みながら、けんかの要点の整理。カレシはしきりに変えるところを言ってくれれば変えると言うけど、かなりの確率でADDを持っていそうだし、不安障害もなきにしもありで、こういう約束は普通の精神状態に戻ったら覚えていないことが多いからなあ。まあ、ありきたりの言葉でだけど、お互いにまだ好きなことを確認し合って、しっかりハグして一件落着。いつもだいたいこうなるんだけど、４８年も懲りずに一緒にいるのは大したもんだよね、私たち？それでも、あぁ～あ、くたびれた・・・。

今日は久しぶりにドイツのエスターと話をすると言うので、１０時にウォーキングに行って来て、約束の１１時にはビデオも音声もチェックして万全。エスターの夫氏のハインツが急死してから、どれだけ経つのかな。まだそんなに経っていないような気がするけど、話したいと言って来たのは、気持の整理がついたと言うことかな。ハインツはかなり年上で、長年の愛煙家で、大の医者嫌い。そのハインツが体調が優れないと言って、自分で車を運転して医者に行く途中で、心筋梗塞を起こして、車は（ブレーキがかかっていたけど）街灯に衝突。目撃者が救急車を呼んで応急手当をしようとしたけど、間に合わなかったそう。エスターはその３ヵ月くらい前に、生まれ育ったハンガリーに住んでいたお母さんを亡くしたばかりのところに、心の準備がないままでハインツの突然の死。近いところに娘一家と息子がいるから、ひとりぼっちじゃないのがせめてもの救い。これからお母さんの遺言で単独で相続したハンガリーの不動産の処分がある上に、ハインツから相続したドイツのライネの家とハンガリーにある貸別荘の処分の手続きがあるそうで、何かと大変だけど、それで今後の生活には困らないそうだから、ほっ。カレシが「来年の夏にでもバンクーバーに来たらどう？うちに余分の部屋があるから、好きなだけいられるよ」と誘いをかけたら、「カナダには一度行ってみたいと思ってたの」。おお、来てくれたらワタシもうれしいなあ。うん、ぜひ来てちょうだい。

エスターの元気な声を聞いてひと安心したところで、ランチの後できのうジャンプスタートしてもらった車をもう少し走らせようと、それほど遠くない日系センターにある日本食品店に行ってみることにした。オンラインで注文すれば翌日に配達してくれるけど、それだと冷凍食品などは買えないんだよね。車は一発で元気よくエンジンがかかって、いざ出発。幹線道路のキングスウェイを行けばセンターのあるサウスオークスはすぐなのに、カレシは「車が少ないから、こっちの方がいいかな」と、もう後少しと言うところで左折。あのぉ、サウスオークスはセンターの後ろの道路にはつながってないんだけど。結局右折して延々と走って、また右折してキングスウェイに戻って右折（逆土盛り）。ま、車を走らせるのが主目的からいいかもしれないけど、それでもねえ。食品店は思ったより小さな店で、若い日本人が好きそうなお菓子が山ほど。それでもなくなりかけている中華麺とラーメンスープとそうめんをゲット。店の外にあった小ぶりだけどプチっとした大根（メキシコ産）は２本で３００円。冷凍食品は紀文のおでんセットやいなり用の油あげや餅入りの巾着。後はチューブ入りの刻み柚子と青じそ、たらこのパスタソースと言ったところで、合計８千円。思ったより安いような感じ。

カレシが車のドアを開けている時にバッグを持っていたら、乾麺のせいでずっしりと重くて、せっかく治りかけていた右肩がまたうずうず。はあ、トロリーに替えるまでは、毎日の買い物でこんな重さのトートバッグを担いで帰って来たもんだけどなあと言ったら、「それ、いつの話？」とカレシ。あはは、やっぱり寄る年波なんだよなあ。でも、コンスタントにじわじわと疼くので、何かのはずみでイテテとなる痛みの方がよっぽど楽だな。まあ、何はさておき、車は元気いっぱいだから、木曜日の奨学金の選考委員会に備えて、ワタシが選んだ候補者の申請書を読み直しておかなきゃ。あ、撮って来た写真の整理も始めなくちゃね。ああ、忙しい、年を食ったと嘆いている暇なんかないよね。でも、その前にちょっと昼寝でもするか・・・。