【メーン会場は「東京五輪」をテーマに】
奈良県高取町で秋の恒例行事「かかし祭り」が開かれている。2009年にスタートし今年で13回目。高取は高取山（標高583.6ｍ）に築かれ〝日本最強の山城〟ともいわれる高取城の城下町。かかし祭りの会場は最寄り駅の近鉄吉野線壷阪山駅の駅前から、緩やかな坂道が続く石畳の土佐街道沿いにかけた一帯で、広場や町家、神社など50カ所あまりに工夫を凝らしたかかし約200体が飾られている。
メーン会場は街道脇の「街の駅城跡」内の催しスペース。ここは毎年春の「町家の雛めぐり」でもメーン会場になっており、無数のお雛さまがうず高く積み上げられた巨大雛壇で観光客の人気を集めている。今年のかかし祭りは「東京五輪」をテーマに掲げて、水泳や柔道などの試合の場面が表現されていた。ほかの会場では牧場や七福神、たこ焼きなどの出店、結婚式などの光景もあり、ユーモラスなかかしの表情にほっこり癒やしのひと時を過ごさせてもらった。会期は10月31日まで。
【神社の境内にいたカマキリから針金虫！】
高取町の小島神社にお参りし、帰りにふと足元を見ると小さなハラビロカマキリが一匹。おなかがパンパンに膨らんでいた。もしかしたらハリガネムシ（針金虫）が寄生しているのでは……。以前少し水を張った洗面器にカマキリを入れた途端、お尻からまさに針金のような虫が３匹出てきたことがあった（2016年９月28日付けブログ）。家に持ち帰って早速洗面器に入れてみた。すると数秒のうちにやっぱり出てきた！ 今回は１匹だけだったが、長さは優に30ｃｍ以上も。ハリガネムシは寄生先で成長すると、カマキリなど宿主を〝洗脳〟し水場に誘導するといわれる。このカマキリも神社境内で水のある場所に向かっていたのかもしれない。
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