１１回信じよう

　「１０回裏切られたら，１１回信じよう」
　今は退職された元中学教師の生徒指導時代のモットーであったという。　ある勉強会で，この先生のお話を聞くことができた。
　昭和５０年代後半，中学校が最高に荒れまくっていた時代に，生徒指導を担当し，非行に走る子ども達と，昼となく夜となく「格闘」してきた。退職した今も，非行問題と取り組むボランティア活動をしておられる。その先生の言葉である。
　「子どもは過ちを繰り返しながら立ち直っていく」とも，先生は言う。その変化と成長を信じ切る気持ちが先生の仕事を支えていた。そうした信頼に，子ども達はいつの日か答えてくれる。最高にやんちゃであった学年の「ワル」たちも，それぞれに一人前の社会人となり，何人かからは，結婚式にも招かれている。退職したときには，その「ワル」らが呼びかけて，盛大にお祝いの会を開いてくれた。
　いつの時代にも，熱血先生がおられるものだ。その情熱を支えるのが，生徒らに対する愛情と信頼なのであろう。

　少年審判を流れる基調も，少年たちの健全育成であり，教育的役割は大きい。しかし，残念ながら「１１回信じる」ことはできない，それどころか，１回目の非行は大目にみたとしても，２回目の同じような誤りに対しては，厳しい対処で臨まざるを得ない。場合によっては，少年院に収容して教育を受けさせることだってある。
　学校教育と司法の場との違いに考え込まざるを得ない。しかし，司法においても，少年たちの成長を信じる気持ちを失っては，教育的機能を果たすことはできまい。自戒を込めて，あらためて思う。（蕪勢）