新司法試験

１　今年が３回目の新司法試験が５月１４日から５月１８日まで行われた。法務省のホームページで見ると出願者は７８４２人で，男性がほぼ７割，女性が３割となっている。今年の合格率は３５パーセント程度と言われているようである。短答式試験の成績発表が６月５日（木），最終合格発表が９月１１日（木）とある。
２　試験問題が公表されているので，インターネットによりパソコンで印刷した。問題を検討してみたが，中々容易ではない。私も妻も法科大学院に関わっているので，試験の結果については大いに心配である。
３　もともと法科大学院は，以前の司法試験の定員が５００人程度で競争率が５０倍を超えているという超難関の試験であったために，受験勉強が大変で，受験生が合格用の勉強以外の勉強をする余裕がなく，法律実務家としていかにあるべきかというような問題意識が不足し，人材が育たないという弊害を指摘されたため，法科大学院に入学すれば，あとは８割程度が合格できるというシステムにして，幅広く勉強できるだけの余裕を持つことを可能にして，人材の育成をしようと構想されたものである。
４　しかし現実には，年々合格者数が増加してはいるものの，最終的には１年間に法科大学院の定員約５８００人の半数である３０００人程度しか合格できず，かつ受験資格が５年内に３回の受験に限定されているために，単純に計算すると５年間に２万９０００人の法科大学院生が誕生し，その間に１万５０００人が合格することになるから，合格率は約５２パーセントということになる。そうすると半数近くは合格できないままに受験資格を失うことになる。
５　このことは，もともとの制度の構想とは異なるものである。確かに合格者数は大幅増員し，合格率も以前に比べると飛躍的に高くなってはいる。しかし法科大学院に合格はしたものの，司法試験の合格は必ずしも容易ではなく，しかも５年間に３回という受験制限のために，返って旧司法試験のころよりも厳しくなっている面もあるから，受験競争は激しく，受験生の精神状態としては以前よりも追いつめられている部分もあるのである。
６　法科大学院で学ぶためには多額の資金が必要である。そしてその投資の結果，当初構想された８割以上が合格するというのではなく，約半数が合格できないままに受験資格を失うというような制度は，早晩行き詰まることになるだろう。法科大学院を希望する学生を一定数以上確保し続けることは困難であると思われるからである。
７　合格者が２０００人という段階で，既に弁護士希望者は極端な就職難となり，新制度が発足した当初から破綻状態になっている。なぜこのようなことになってしまったのだろう。法科大学院の定員総数と新司法試験の合格定員に大きな差がある以上，今後も合格できないままに受験資格を失う者が大量発生することになることは避けられないところである。早急な対策が必要であることは明らかであると思われる。（ムサシ）

小さな幸せ

　１年でもっとも昼間の長い時節になった。午後７時はまだまだ明るい。暑くもなく，もちろん寒くもない晴れ渡った５月の空。薄い雲に夕焼けがみごとだ。「きれいな夕焼けを見ていると，この世界は神様が作られたことが素直に信じられるんだ」，クリスチャンの先輩判事の言葉を思い出す。遊歩道のケヤキ並木も形よく新緑を天空に伸ばしている。頬をよぎる風が何とも心地よい。
　誰にでも小さな幸せはあろうが，私にとっては，役所からの帰り道，暮れなずむ街を歩きながら，そんな空を見上げるときが，代え難い至福の瞬間である。当面心を悩ます事件はない，明日も少年院に送る予定の子供はいない，しばらく続いた腰痛もようやく落ちついた，ともなれば，いうことはない。電車の中で読み進んだ小説が感動続きであった日には，心はいっそう弾んで来る。
　ささやかな晩酌を楽しみに帰宅するや，家人から「朝，頼んどいた食パン，買い忘れたの？」と叱られる。とたんに小さな幸せは胡散霧消し，夢は消え，「厳しい現実」に引き戻される老ジャッジである。（蕪勢）