オホーツク小さな旅(38) 置戸・勝山温泉へ

（(37)はこちら）

　北見盆地から外へと出る道路はたくさんあるけれど、主なルートは三つである。
　西に向かい旭川や札幌へ向かう道、北東の網走へ行く道、そして、南西方向へ十勝方面に抜ける道である。
　最初のルートは何度も通っているし、網走にも先日訪れたけれど、南西方向の道路は、昨夏に北見に赴任して以来、一度も通ったことがない。
　かつては、国鉄池北線、そしてそれを引き継いだ第三セクター「ふるさと銀河線」が走っていたルートでもある。
　先日、北見から訓子府くんねっ ぷ 町、置戸おけ と 町へと足を伸ばしてきたので、少しだけ報告をする。

　会社と自宅の往復を続けていると、時にはふらりと出かけて温泉にでも入りたくなるのだ。

　もうひとつ、置戸行きの目的は、1992～98年に断続的に置戸に滞在した米国人彫刻家ロベルト・フリオ・ベッシン（ROBERT JULIO BESSIN）さんの作品が野外に点在しているので、それを見たかったのだ。
　これについては、別項で特集したい。

　朝8時過ぎ。
　北見バスターミナルから陸別行きのバスに乗る。
　ふるさと銀河線が廃止された後の代替バスである。



　このルートは、以前から北海道北見バスが走らせていた便があるので、地方としては意外に本数が多く、北見－訓子府間は1日21往復（平日）もある。
　ただし、訓子府、置戸で打ち切りの便が大半で、置戸からさらに奥の勝山温泉には5往復（休日4往復）、陸別には7往復（休日6往復）しか走っていない。
　十勝へ行く直通便はなく、陸別で十勝バスに乗り換えなくてはならない。
　一度乗ってみたいのだが、帯広まで片道4時間半以上かかるので、二の足を踏んでいる。

　バスは常盤町から北光地区へと抜ける。
　このあたりは市内線の本数がおそろしく少ない地区で、不便だと思っていたのだが、なるほど、訓子府方面のバスがこちらを経由するのであれば、それほどでもないな。

　旧北光社駅のあたりには、北海学園北見大の跡がある。
　完全な廃墟ではなく、今でもたまに使っているらしい。
　それを過ぎると、北糖の砂糖工場がある。
　そのあたりから一帯は、農村地帯である。

　18年ぶりに通ってみてびっくりしたのは、沿道の住宅がどれも新しいことであった。
　貧乏くさい建物がほとんどない。
　オホーツク地方では、第1次産業というのは、「豊か」というイメージがあるように感じる。

　訓子府駅前で客の大半が入れ替わった。
　間もなく、客のオバハンがなにやら騒ぎ出した。


（この項続く）