朝井まかて「すかたん」講談社文庫 ２０１２年単行本刊
「恋歌」で直木賞を受賞した朝井作品である。江戸詰め藩士だった夫が急死し、子供をもうけてなかった妻は家を出て大阪の青物問屋に出た。この主人公は次第にうまいものに関心を寄せてゆく。
その大問屋の若旦那が、単なる道楽者ではなくて野菜バカと言うほど入れ込み、生産者の間を駆け回り何かとトラブルを引き起こす。そんな姿に次第に惹かれてゆくというあらすじ。
この本は大阪の本屋が共同してほんまに読んでほしい本を選んで世に送り出すオーサカ・ブック・ワン･プロジェクトの一冊である。確かに天下の台所の自負心も随所に見られ、青物問屋仲間の内部確執も見事に描いている。
勤勉に仕事に打ち込み、まっとうに生きてゆく者にエールを送るという姿勢や、やたらに登場人物の心理描写に流されず、青物の流通、生産問題を追求する程度の良さが爽やかである。
このバランス感覚が著者の最大の長所ではなかろうか。