まずは昨日の記事で載せた写真を再び。
大体この辺りから撮ったのですが、ここの所在地が「北海道白糠郡白糠町石炭岬１７」とあります。
「石炭岬」？なかなか聞かない感じの名前ですね。
バス停の名前にもなっています。
テトラポットなど、海岸保全のための施設がいっぱいでなかなか入っていけないので、航空写真をリンクしますが、「石炭岬」と言っても、例えば「納沙布岬」や「襟裳岬」のように、観光名所として整備された場所ではなく、写真の海岸線一帯を指す名称となっています。
背後に聳える山は、安政４年（１８５７年）に、北海道初の炭田として開発された場所で、それから７年ほど石炭採掘が行われた場所です。
現在も炭田の痕跡として、岩石の露頭が見えるそうなんだけど、その辺に全く疎い私には何とも・・・。
タモリさんなら一発で判っちゃうところなんでしょうけどね。
ここから少し離れた丘の上に、何やら碑のような物があります。
こんな丘の上に！
日米和親条約に基づいて、箱館が、寄港する外国船への薪炭・食糧の補給港として開港されたのを受け、安政４年（１８５７年）、「シリエト岬」（現在の石炭岬）に白糠石炭堀場が開設され、採炭が開始されたことを記念する碑が建立されています。
これが、北海道石炭史上最古の採掘地としての所以なのですが、このような碑があることを知り、最初は「岬の森東山公園」の敷地内にあるのかと思っていましたが、園内の歩いて行ける場所には見当たらず、どこなんだろうと思ってブラブラしていたら、国道の脇に聳え立つ、とんでもない丘の上でした。
せっかくそんな歴史を伝える貴重なものなのですから、せめて遊歩道ぐらい整備してもと思いますが、どうなんでしょう？
これまで何度も何気なく通っていて、右側に高い丘があるな～ぐらいにしか思っていなかったけれど、このような歴史があったということは知りませんでした。
これは大きな発見だったと思います。
