★夢のサイズを大きくした男

　怪我（けが）というダメージを受けたスポーツ選手を励ます広告というのを初めて見た。きょう15日の全国紙に掲載された建設機械メーカー「コマツ」の広告である。そのコピーには「日本人の夢のサイズを大きくしたのは、この男です。」と書かれてあった。この男とはニューヨーク・ヤンキースの松井秀喜選手。

　コピーの続き。「松井は野球の天才ではない。努力の天才なのだ」と言い、「コマツは、どうだろう。自分たちの技術に誇りを持ち、よりよい商品づくり心がけているだろうか。」と問う。そして、最後に小さく、「松井選手の今回のケガに際し、一日も早い復帰をお祈りしております」と締めている。松井の出身地である石川県能美市に近い小松市に主力工場を持つコマツは、ヤンキース入りした直後から松井選手のスポンサーになった。嫌みのない、実にタイムリーな広告企画ではある。

　松井選手は日本時間の12日、レッドソックス戦の1回表の守備で、レフトへの浅い飛球をスライディングキャッチしようとして左手首を負傷、そのまま救急車で病院に向かい、骨折と診断された。これで巨人入団1年目の1993年8月22日から続いていた日米通算の連続試合出場は前日までの1768試合（日本1250試合、米国518試合）でストップした。現在は自宅療養が続いている。

　松井選手は逆境に強い。1992年（平成4年）、甲子園球場での星稜と明徳義塾の戦い。あの物議をかもした「連続5敬遠」が彼の名を一躍全国区に押し上げた。松井選手の父親、昌雄さんはこう言って息子を育てたそうだ。「努力できることが才能だ」。無理するなコツコツ努力せよ、才能があるからこそ努力ができるんだ、と。ホームランの数より、一見して地味に見える記録だが連続出場記録にこだわったのもプロ努力とは本来、出場記録なのだと見抜いていたからだろう。

　記録ストップは残念だろうが、新たな目標を設定し、再びバッターボックスに立ってほしい。

⇒15日（月）夜・金沢の天気　　　はれ