ゴールデンウィーク終盤の５月５日、所用で日頃訪れる機会のほとんど無い西武線沿線に出掛けることになったため、少し早めに家を出て、「未知の地域」にあるお蕎麦屋さんへ立ち寄ってみることにしました。
まずはお店選びですが、予備知識の無い地域であることから、口コミサイトや色々な方が書かれているブログなどを参考に、１１時開店で昼から蕎麦前ＯＫのお蕎麦屋さんをあれこれ検討し、西武池袋線・大泉学園駅から徒歩７～８分程度のところにある『手打そば・むら季』さんへ行ってみることにしました。
小雨がパラパラと降っていたため少々早歩きでお店に向かい、１１時半少し前に暖簾を潜ると、蕎麦打ち場＆厨房の方が広いのではないかと思われる、こじんまりとした客席に先客の姿は無く、物腰の柔らかい奥さんに迎えられながら店内一番奥（一番厨房寄り）の席に着きます。
席に着いてメニューを広げますが、店内にも料理の品書きが多数掲示されており、念のため一品料理はお昼でも大丈夫か確認したのち、直ぐに出てくるであろう「いかおくら」と「おぼろとうふ」、そしてあればいただく「だし巻玉子」を瓶ビールと一緒にお願いします。
まずは瓶ビールとお通しの「イクラおろし」（で良いのかな？）が目の前に置かれますが、この「イクラおろし」、キラキラ輝きプチプチはじけるイクラが美味しく、とてもお通しとは思えない素晴らしい一品です。
続いて、「いかおくら」が運ばれてきたので早速つまんでみると、オクラのシャキッとした歯応え（食感）とネバネバ感がとても良い感じで、爽やかな一品です。
次に運ばれてきたのは「だし巻玉子」で、アツアツのうちにいただいてみると、甘さは控えめですが出汁がタップリで、フワフワ感も程好くなかなか美味しいです。
「だし巻玉子」の後を追うように登場した「おぼろとうふ」は、「こんなに大きいとは思わなかった。」というのが正直な感想で、お通しの「イクラおろし」が素晴らしい一品だったことから豆腐は無くても良かったかな？と思ってはみましたが、そんなことを思いながらも美味しくいただいてしまいました。
ビールを飲みながら数々の美味しい料理をいただいていると、ポツポツとお客さんが来店し、１０人程度で満席になるお店はいつの間にかほぼ埋まっている状態で、のんびりお酒なんか飲んでいるとお店の迷惑になってしまうかな？という状況になってきたことから少々ペースを上げて料理をいただきます。
しかし、多くのお客さんは蕎麦だけのお客さんで、しばらくすると再び空席が増えていき、慌てずゆっくり食べれば良かったかな？という感じです。
ということで、お店も再び空いてきたことだし、料理もまだ残っているので、石川県の地酒「黒帯」と１日１５食限定の「あらびき野菜天せいろ」を天先でお願いします。なお、天先でいただいた天婦羅は、思いのほか量が多く、食べ応えのある美味しい天婦羅でした。
さて、「食べ過ぎたかな？。」と思いながらいただいた蕎麦ですが、色の濃いしっかりした腰のある蕎麦で、少々荒々しさが感じられるかもしれませんが、「蕎麦を食べている」ということを実感できる蕎麦でした。
また、蕎麦汁はキリッとした筋の通った蕎麦汁で、蕎麦との相性も良く、荒々しい蕎麦を美味しく引き立ててくれる蕎麦汁でした。
今日、蕎麦前と蕎麦をいただいた『手打そば・むら季』さんは、神田「まつや」さんで修行を積んだご主人が、日本料理店を営んでいたお父さんから料理を学び、平成１６年に開店したお店とのことです。
そのため、蕎麦はもちろんのこと料理にも心と力が入っていて、蕎麦前と蕎麦のどちらにも「食べる事の楽しさ」を感じることができ、そして満足感を得ることの出来るお蕎麦屋さんでした。
また、奥さんの細部にまで気遣いの行き届いた何気ない接客がとても好印象で、毎日でも訪れたいと思ってしまう、そんな居心地の良いお蕎麦屋さんでした。
そのようなことから、良いお蕎麦屋さんに出会えたという印象は強く、日頃訪れる機会の無い西武線沿線にあるお蕎麦屋さんではありますが、ぜひまた訪れたいという思いを胸に、気分良くお店をあとにしました。
ごちそうさまでした。
