春なのに

きょう夕方のニュース番組（関西ローカル）で、
寝台特急「なは・あかつき」のことが取り上げられていました。
あす３月１４日の夜に発車するのが、最後の列車ですね。

私は、山口県で過ごした学生時代に「あかつき」のレガートシート（座席車）に２～３回乗りました。携帯型カセットテープ再生器を持って乗り、イヤホンで（あっ、ヘッドホンか）聴きながら、車窓を流れる町灯かりを眺めていたものです。

快適な座席だったけれど、レガートシートでは「寝た」という記憶が無いです。
座席は、たしか、電動リクライニング式ですよね。
でも、スイッチ入れたら〝くい～ん〟って動作音がして、静まり返った車内ではうるさい気がしました。下関から乗り込むと、車内はすでに減灯されていて「就寝モード」なので、静かなのです。
「夜行の車内に電動式っていうのも、良し悪しだな…」と思いました。

レガート乗車区間は、下関→京都のほか、下関→岡山も一度ありました。


学生時代だったので「寝台席」を奮発するのは難しかったけれど、一度だけ、あかつきの京都→小倉で「ソロ（１人用Ｂ個室）」に乗っています。
このときは、大学の先輩と一緒で、それぞれ「ソロ」に収まったのですが、
京都を発車後は片方の個室に集結し、駅弁と缶ビールで乾杯（ここでもか！）しました。

「個室とは言っても、狭いですねぇ～」

とか言いながらも、楽しいひとときでした。

「あかつき」は長崎ゆきなので、小倉へは朝５時ぐらいに着くのです。
到着前に車掌さんが個室の扉をノックして声を掛けてくれた（モーニングコール？）ので下車できましたが、直前までふつうに寝ていたからな…。
小倉の手前で下関にも停車するのですが、４時半ぐらいに到着するもので、そこで降りてもアパートまで帰る術が無い…ってことで、小倉まで乗ったのだと記憶しています。

こんな思い出は、語り始めるときりが無いですね。