よしの

きょうは半日だけ予定があいたので、午後から吉野へ行ってきました。
鉄道趣味成分１００％の活動です。
近鉄電車に乗って吉野まで〝行って・帰ってきた〟だけ！

吉野線に乗ったのは、随分久しぶりのことです。
１５年ぶりぐらいか…。
沿線に住宅地が開発されていたり、特急停車駅が増えていたり、いろいろと変化はあるようですが、山の中をくねくねと走るイメージは変わらないですね。きょうの往路は各駅停車（列車種別は「急行」）に揺られて、京都線の風景とはまた一味違う〝緑あふれる車窓〟をのんびり楽しんできました。

細かいことを言いますが、
車輪がレールの継ぎ目を拾う音（ガタンゴトン）も、妙に懐かしかったです。
近鉄特有の音だと私は思っているのですが、レールの継ぎ目を通過するとき、「ガタンゴトン」のほかに「ガシャガシャ」という音が混ざることがあります。通過の衝撃で継ぎ目の止め具が震えて発せられる音なのか、はたまた車両側の台車からそういう音が出ているのか、その音源は知りませんが、近鉄電車に乗ったときにしばしば耳にする音なのです。
かつては京都線でもよく聞こえたのですが、ロングレール化が進められたことでレールの継ぎ目が減ったので、
『そういえば最近、京都線では聞こえなくなったな…』
という感じです。
きょうの吉野線では、久しぶりに「ガシャガシャ」音を聞くことができました。


↑ＪＲ和歌山線の駅と合体している吉野口の駅名板。
　近鉄電車が発着するホームにも、ＪＲ西日本スタイルの駅名板が掛かっていました。
　なんだか不思議な光景です。


↑吉野線の終点、吉野駅の前。すっぽりと山の中。
　電車から降り立った瞬間、「涼しい！」と実感しました。
　こういう場所を、避暑地というのですね。
　駅前に数軒並ぶ土産店は全て営業中で、賑やかでした。
　
　今から２０年ほどまえ、初めてこの駅を訪ねたときは、１２月の寒い日でした。
　土産店は全部閉まっていて、タクシーもおらず、駅員さんと自分以外に人がいない寒々しい駅前風景でしたが。


↑大きな屋根に覆われた吉野駅ホーム。
　近鉄特急のなかで最古参の系列になっている１６０００系特急電車。これは４両編成バージョンです。
　貫通ホロがむき出しの近鉄特急車は、もう、この系式ぐらいではないかな。
　復路は、この特急で吉野線を引き返しました。

　先頭車正面の左窓（車掌台側）に白いプレートが見えます。（見える？）
　これには「大阪阿部野橋」と、行き先が書いてあります。
　ヘッドマークみたいに前面（車外）に掲げるのではなく、乗務員室内に置いた状態で走っています。


↑１６０００系の車内。
　ほかの乗客がまだいなかったので、「一枚写してしまえ！」とパチリ。
　最古参の系列ですが、車内はきれいにリニューアルされています。
　車内の配色などを「アーバンライナー」と同等になるように整備し直した〝アーバン化改造〟ですね。
　この車両、まだまだ使えそう。


↑吉野線の１６０００系特急から乗り継いで、橿原神宮前→西大寺間は京都行きビスタカーで帰ってきました。
　きょうは、これまた久しぶりの２階席！でありました。