中東２強対決....は中止

日韓両国と並んで既にワールド杯本大会への出場を決めている中東の強豪、サウジアラビア とイラン が マレーシア で予定していた練習試合が中止されたとの事。両国は共にアウェーでの最終戦を残しており、その途中で マレーシア に立ち寄り合宿を張っていた。その際、8月11日に クアラルンプウール の Cheras 競技場でお互いに練習試合を予定していた。しかし、インドネシア で発生した山火事の影響で空気が汚染され、とてもゲームを行える状態で無いとの事で中止が決定された。マレーシア 全土に日本の有名な スーパーマーケット JUSCO が10店舗以上あるが、その中の１店舗がこの Cheras 競技場のある Selangor 地方の Klang Valley にある。
しかし、こういう ゲーム が組まれる事自体、共に予選通過済みとは言え中東諸国のしたたかさが伺える。日本と相対するイランは国内組で メンバー構成されるが、あるサッカー専門誌で所属クラブで戦力外通告を受けたので、合流するのでは？と書かれている、HSV Hamburgの MF マハダビキァ だが、彼は先週の Biefeld 戦に 68分から途中出場している。高原は出場出来なかったが。　それよりも私は一方の サウジアラビア の方が謎のベールに包まれている不気味なチームだと思う。アジアの列強の中では北朝鮮に次いで スカウティング の難しい国ではないか？　１２年前のあのドーハでのアメリカワールド杯予選。初戦の サウジアラビア　の メンバー を見て驚いたのは前年広島で開催されたアジア杯の決勝戦の日本戦に出場した途中交代出場した選手を含めた１２名の中で先発に起用されたのは エース の オワイラン を始め５名だけで、アジア杯にはエントリーされていなかった GK アル=デアイェ のファインセーブに驚嘆し、後で調べるとアジア杯メンバーから１２名も入れ替えてこの予選に臨んでいた。
アジア杯のメンバーでは日本に勝てないと踏んだのか？それともアジア杯は捨石で明くまでも最終目標はワールド杯一本であったのか？
どんな事情があったかは不明だが、アジア杯時は マルティンス監督であったが、ワールド杯予選時は ホセ=カンディート監督に替わり本大会では ホルヘ=ソラリ 監督に。監督が替わる度に選手構成も変わるのだろうが半分以上も替わるのは？？参考までに本大会には予選時のメンバーから７名が入れ替わった。　だが、アジア杯にはメンバー入りしていなかったがワールド杯予選では日本戦にスタメン出場した（途中交代で下がったが）代表キャップアジア最多の 142 を誇る砂漠のペレと呼ばれた伝説のストライカーアジア屈指の　マジェド=モハメド=アブドラー がワールド杯のメンバーに入りオランダ戦のスタメンに名を連ねた時は感激の思いが込み上げて来たのを思い出した。