姉の葬儀に出席して思うこと

　87歳の姉が老衰で死亡し、17日の葬儀に出席した。ずいぶん年が離れているが、異母姉弟のためだ。家業の織物工場で働きづめに働いた一生だった。そして3人の子を育てた。鼻筋の通った細面の美人だった。
　葬儀に出て気付いたのが、石川県の田舎でもいまや葬儀は私企業の葬儀場でやっていることだ。兄に聞くと、村の公民館で手づくりの葬式をしたのは、約10年前の私の母の葬儀が最後だったそうだ。資本主義は物質生産にとどまらずに、本来資本主義的利益追求になじまない医療、教育、福祉、文化、そして人生の最後の葬式まで資本主義的商品経済にとりこんだ。結婚は私たちの年代は○○会館での会費制手づくり結婚式が主流だったが、いまは結婚はホテルやパーティ会場で購入するトップクラスの高額商品だ。葬式は最後の私的領域だったが、これも資本主義的商品経済が包摂してしまった。いろんなタイプの家族葬も用意していますよと手を差しのべ、葬儀の形式化から逃れようとする人をも逃がさない。
　小松市街はいたって静かで、かつての中心アーケードの三日市、八日市などはみごとなシャッター街だ。京都のように奥の深い町屋が並んでいる風景は、歩いていて気持ちがいい。加賀藩3代藩主前田利常の隠居城として拡張され、産業、文化の振興がすすんだことから、その街並みは趣きがある。町衆の力の盛り上がりによってつくられた曳山子ども歌舞伎が江戸中期からつづいている。
　市街地はけばけばしさとは無縁の落ち着いた街並みだが、市街地をはなれた国道沿いは赤と黄色の大型看板が乱立する新商業地となっている。どの地方都市でも同じだろう。大都市に本拠をおく各種チェーン店のありとあらゆるものが店をならべている。王将やびっくりドンキーからユニクロまで。地元商店が立ち行かないのはすぐわかる。それでも曳山子ども歌舞伎とまつりを支えているその苦労がしのばれる。チェーン店の利益は当然本社に吸い上げられる。