節分なのに

　昨夜から降り始めた雪は朝になっても降っていました。　重たそうな雪がぼとぼとと。　これで３回目の雪です。　今日は節分、冬と春の境目の日ですのに。

　柿の木に積もった雪は、いつ見てもきれいです。

　あおむしのすんでいるブロッコリーも、白菜も雪帽子をかぶっています。　あおむしは雪のないところに避難しているのでしょうか。　地面がどろどろで近づくことができません。

　今日も会えました。　カワセミ君。　雪の中をそうっと近づくのですが、これ以上大きく撮ることができません。　これを撮影していたら、もう１羽そばから飛び立ったのがいます。　もしかして２羽？　そうだったらとってもうれしいです。　

　夕方スーパーに行ったら、入り口近くのお総菜売り場には、巻きずしが山盛りでした。　そして飛ぶように売れていました。　わたしは買いません。　恵方巻なんて寿司、いつから言い出したのかしら。　ごく最近のような気がします。　抜け目のないどこかの仕掛け人に乗せられて、これが日本の習慣です、なんて全国同じ事をするなんてーと、一人抵抗しています。　

　子どもの頃、節分にはひいらぎとたあらぎ（たらの木）といわしを出入り口にかざっていました。　そのたらの木も、つい数年前まではスーパーの入り口に「ご自由にお取り下さい」なんて置いてくれてたのに、今ではこんな風に割り箸にセットして売っています。　となりのひいらぎは我が家のひめひいらぎ。　ふつうのひいらぎより小ぶりで葉が密なので気に入っています。

　節分で思い出すことがひとつ。
　わたしが高校生の時、創立何十周年記念だとかで、記念に手帳のようなものをもらったのですが、その手帳の欄外には、どのページにも、先生方の２００字ほどのコメントと、生徒のコメントの代表的なものが記されていました。　部活動の顧問だったＡ先生の文章は「節分の日、鬼の子どもが雪の中で泣いていた・・・・・」というような書き出しで始まっていました。そして最後は
　「鬼は怖くない。鬼をつくる人間の心こそが恐ろしい。」
で、終わっていました。

　わたしは、この一文を今でも覚えています。　Ａ先生がすぐれた教育者であったことを、のちに新聞で知りました。　教師になってから、「おにたのぼうし」というお話を知り、ああ、このことだったのかなと思いました。　それで、教師として、子どもの鬼だけはつくらない、そう思ってやってきたつもりです。　　　

　年に一度、節分になると思い出す言葉です。　まあ、毎日それができたらわたしも聖人君子です。　でも、まだまだ修行が足りないもので、ときどき心の中でおとなの鬼をつくっては、うっぷんを晴らしていますがね。

寒さに耐えて

　氷の花が咲く今年の冬、畑のにんじんやごぼうは、精一杯葉を広げ、ピタッと地面にへばりついて寒さに耐えています。

　２度の雪で心配してたのは、生えたばかりのかぶとだいこん。　時期をずらしてまいたら遅くにだいこんがとれるかな？　と思って１２月に種を蒔いてみました。　ちょっと無茶だったか。　双葉からちっとも大きくなりません。　そしてこの間の大雪。　特に先々週の日曜日は、すっぽりとつめたい雪に埋もれてしまいました。

　ところが、雪がとけるとこのとおり。　元気に葉を広げています。

　そして気になっていたカワセミ。　雪の日以来ちっとも姿を見なくて、生きているんだろうかと心配していたのですが、昨日、今日と続けて姿を見ました。　やっぱり美しい。　青い羽根をきらめかせて飛んでいます。　
　カワセミ君、そのうち傑作写真を撮ってやるからねぇ。

  最後に、ブロッコリーを住処にしているあおむし。　葉を食べ尽くし、今は花を食べて飢えをしのいでいる様子。　もちろんこれも雪に埋まってしまいました。　さすがにこれは生きていないだろうとあきらめていたのですが、どっこい、生きていました。　ただ雪の前には３匹いたのに、今は２匹になっています。　死んでしまったのか、鳥にでも食べられたのか。　さなぎならいざしらず、毛もはえてないあおむしの姿で雪の間どうしていたのでしょうか。　冷凍青虫？　生きているのが奇蹟に思えます。　田んぼへいくたびご機嫌伺いにいく毎日です。
　

　それなのに・・・・きょうはまた雪が降りました。　夜、桜三里を走ったら、雪は吹雪に近く、道路はシャーベット状態。　この寒さの中で夜間の道路工事をするらしく、何人もの人が準備をしていました。植物も、生き物も、人間も寒さに耐えてがんばっています。

　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　ここからはあおむしの画像