託児所

家の近所に２４時間営業の無許可の託児所があります。
仕事からの帰り道にあるのですが、真っ暗な路地にぼんやりとその看板の灯りがついています。
１０畳ほどの部屋でいつも３～６歳くらいの子供が数人で遊んでいます。
オモチャもあまりないようで、身体を寄せ合ってなにやら狭い空間で遊んでいます。

おそらく、水商売の人たちが預けているのだと思います。
そのままそこに泊まる子もいるのでしょう。
楽しそうに遊んでいるように見えますが、心の中は母親が恋しくてたまらないのかもしれません。
一人ぼっちでアパートなりマンションなりの部屋にいるよりはずっとましなのは分かるんですが。

クリスマスなどはどうするのでしょうか。
水商売の人たちにとって、クリスマスの時期はかきいれどきです。
正月くらいは母親にいっぱい甘えられるのでしょうか。

１０時を過ぎてもそこの子供たちは起きています。
遊び疲れているのか、壁に背をもたれかけて膝を抱えています。
そとからですと、表情までは分かりません。

色々な人生を抱え、色々な思いをして、それでも人は生きて行きます。
どんなに辛い思いをしても、何度か心から笑い喜んだ経験があれば、人は生きていけます。
あの子たちの心に、楽しかった時の思い出がいつまでも光り輝いているように、
決して色褪せることのないように、祈るばかりです。