みずがきの恵み

前日、僕が帰宅したのは午前０時半のことである。
連日の遅い帰宅に心底疲れ切っていて、できることならゆっくり眠りに就きたかった。
ああそれなのに、残酷にも我が家の前に待っていたのは釣友熊さんのジムニ－であった。
シャワ－を浴び休む間もなくそそくさと支度をし、まるで連れ去られるように瑞垣の森に向けて発った。

車の中で爆睡しようと思っていた僕の願いは脆くも打ち砕かれてしまう結果となった。
みずがきに向かうワインディングをタイヤを軋ませながら容赦なくＧをかけられたら眠れるはずもない。
今度生まれ変わったら絶対にこの男の車には乗るまいと心に誓った夜であった。


極度の睡眠不足のままに天鳥川の流れに立った。
ロッドを繋ぎティペットを結んでポ－チの中を探るといつもの場所にフライボックスがない。
やる気のない時というのはえてしてこんなものである、早々に釣りは諦めて渓を後にした。








それにしても瑞垣の夜空は見事であった。
ヒロキチさんも合流して午前３時半、満天に輝く星を眺めて呑む酒に酔いしれてそのまま大地に横たわって眠った。
野宿の至福を知ってしまった男たちは二度と快適なペッドで眠ることなどできなくなってしまうのだ。

釣りを諦めてハナイグチを求めてひとりカラマツ林に向かった。
時期が早かったのか先を越されたのか探せど探せど採れたのはたった１本だけ。
ハナイグチのおろしポン酢は諦めるしかなかった。









ひやむぎの具にしようとヒラタケを探したがいつもの場所のものは既に採られてしまっていた。
今年の栃木はチタケが不作だといわれているが瑞垣の特定の場所にはワンサカ生えていた。









熊さんが地蜂の巣を収奪して帰ってきた、七層の見事なものであった。
この男は西丹沢のファイタ－Ｋさんに匹敵する豪傑である。









それぞれに獲物を持ち寄って酒盛りが始まる。
イワナもキノコも蜂の巣もこの一瞬のためにやっているようなものである。









不猟であったハナイグチの代わりに、非常食のコンビ－フを使ってありあわせのナスとピ－マンを炒めた。
コンビ－フは油を必要としないので使い勝手がいい、醤油とコショウで味を調えてあっという間に出来上がる。









ご飯にも合うしハンバ－ガ－の具に使ってもイケる食材になることは意外に知られていないようだ。
熊さんのレバ－ペ－ストとオイルサ－ディンとフランスパンの取り合わせも相変わらず高い人気を維持している。








チタケが見つかってよかった。
チタケで出汁をとった麺は我らのお約束になりつつある、いやあホントに旨いっす。







途中、静岡から釣りに来たという方が飛び入り参加した。
チタケひやむぎを一口だけおすそ分けして大井川支流の話を聞いてみた。
１０００ミリ以上の降雨に襲われてズタズタになった支流は当分復活しないだろうと。
どこもかしこも台風１２号が残した爪跡は想像をはるかに超えるものであるようだ。








ヒロキチさんが熾火で２時間以上をかけてじっくり焼き枯らしたイワナはまるで燻製のように絶品の味に仕上がった。








こんなに旨いイワナ、何年振りかで味わったような気がする。
イワナを頬張りながら思わず感嘆の声が漏れてしまう。









緑濃いみずがきの森にはいつも爽やかな風が吹き抜けている。
みずがきの森がもたらしてくれる恵みに裏切られたことはまだ一度もない。
ゆるやかに流れるみずがき時間は僕たちの心身にもっともフィットする心地よい時間になりつつある。









それにしても何時からこの男たちはこんなにもグ－タラになってしまったのか？

いや決してそうではない！
無為に過ごすひとときこそ至福なのだということを知った男の姿がここにあるのです！



どこもかしこも荒れ果ててしまった。
あぁ来週は一体どこへいったらいいのでしょうか？