２０１０年と２０１８年の違い

２０１０年の南アWCと２０１８年ロシアWCはそれぞれ日本はベスト１６に到達した。２０１０年の後はWCを契機に日本人選手が多くヨーロッパに移籍した。ワールドカップで活躍した選手もいたし、その前からオファーがあって移籍した選手もいた。


２０１０年に移籍した選手は長友、香川、内田、２０１１年１月には岡崎がそれぞれ移籍している。それぞれがトップリーグで主力として活躍してきたわけだ。つまり２０１０年は日本人選手の当たり年と言える。日本代表がワールドカップで活躍したからでもある。


さて２０１８年も日本代表はロシアでもそれなりに活躍した。ベスト８にも限りなく接近した。香川、柴崎、乾、吉田など主力選手が活躍したおかげだったが、ワールドカップ後ではそれらの選手がクラブで出番を失い全滅状態。例外は酒井宏樹と長友だが二人とも怪我をしている。


どうしてこんなことになってしまったのか。原因を分析するとすれば年齢だろう。乾は３０才、香川、吉田は２９才、柴崎は２６才。まだ老けこむ年齢ではないが旬ののっている年齢でもない。旬であろう堂安が２０才、南野が２３才、中島が２４才である。ただし彼らは５大リーグではない。



こう考えていけば日本人選手で５大リーグの中堅以上のクラブで通用する選手が枯渇していることが分かる。それではもっと若い世代で通用しそうな選手を探してみると久保建英くらいしか思い当たらない。日本の選手はこのまま小粒ばかりになっていくのだろうか。寂しい限りである。