湯浦温泉 岩の湯

　
熊本県芦北地方の湯浦温泉は、1200年近い歴史を有し、国道3号沿い且つ駅近という便利な立地であるにもかかわらず、温泉街とは思えない静かなごくごく普通の集落が湯浦川に沿って広がっています。そんな湯浦温泉には現在数軒の旅館といくつかの共同浴場があり、今回はその共同浴場の一つである「岩の湯」でひとっ風呂浴びて来ました。国道3号の「湯浦」交差点角という、非常にわかりやすい場所にあるので、迷うこと無く一発で辿りつけました。浴場自体はかなり古いそうですが、建物は2010年12月にリニューアルしたんだそうです。



駐車場の一角にあるこの構造物って源泉井かな？


　
まだ新しい建材らしい輝きを放つ玄関を開けると、正面で構える番台には物静かなお爺さんが座っており、上がり框に置かれている券売機で料金を支払って、そのお爺さんに券を手渡します。
機能的で使い勝手の良い脱衣室には木材が多用されており、お爺さんがこまめにやってきては整理していたので、明るく清潔な状態が保たれています。壁には天草出身の画家鶴田一郎の絵が飾られていました。一方、同じく室内に掲示されている入浴者心得には昭和26年と記されており、完全リニューアルされた浴場にも部分的にかつての面影を残そうとしているようでした。


　
浴室入口のガラスドアに貼られている注意書きには、今や全国的な人気を博している「くまもん」のイラストが！　最近は熊本県のどこでも何にでもくまもんが登場しますが、こんなところでも会うとは想像だにしていませんでした。一方、くまもんの左上の注意書きには「手・足・特にお尻・おちん●んをきれいに洗って・・・」と、直球勝負な表現も見受けられたりして、くまもんの愛らしさと下表現のストレートさのギャップがユニーク。


　
浴室は明るいブラウン系のタイル貼り。浴室入口と浴槽の間には小さな衝立が立てられており、脱衣室と湯船の相互間でそれぞれ直接見えないように配慮されています。共同浴場には珍しく、品のある造りですね。
浴室左側にはシャワー付き混合水栓が6基一列に取り付けられており、水栓からは源泉が出てきます。浴室の床は中央が高い拝み勾配となっており、洗い場の排湯と浴槽のオーバーフローが混ざらないような構造になっていました。一見すると何気ないお風呂なのですが、細かくチェックすると、いろんなところで細かな工夫がなされており、設計に関係した方々の、入浴客に対する思いやりや配慮が伝わってきます。



浴室入口右側には上がり湯もあり、大小のアヒル隊長が投入口の上で佇んでいました。


　
浴槽は7～8人サイズ。うさぎの湯口からドバドバと音を立てながら源泉が大量投入されています。このうさぎは以前の湯屋から90年以上もここの浴場でお湯を注ぎ続けてきたんだそうでして、常連さんの強い要望を受けてリニューアル後も残されることになったんだそうです。獅子をはじめとして動物の湯口はいろいろとありますが、うさぎってかなり珍しいですよね。


　
目を惹くのはうざぎだけじゃありません。そこから吐き出されるお湯の量も凄いのであります。浴槽は共同浴場にしては大きな方なのですが、そんな湯船の中に流れを作るほどの量が常時投入されており、浴槽の縁全辺からザバザバ溢れ出して、床は排水が追いつかずに洪水状態となっていました。流量の多さゆえ、排水口では渦が発生しています。なお湯使いは完全掛け流しです。



お湯は無色澄明でふんわりとした上品なタマゴ臭が漂い、口に含むと明瞭なタマゴ味の他、微収斂や芒硝的な味も感じられました。特筆すべきは入浴中の肌への夥しい泡付きでして、湯中には無数の気泡が浮遊しており、湯船に体を沈めて1分もしないうちに全身が泡で覆われてしまいました。特別ツルスベ感が強いお湯ではないのですが、この気泡のおかげでフワっとした軽やかな浴感が楽しめ、湯上りの爽快感も半端じゃありません。しかも40～1℃くらいの湯加減ですから、じっくりと長湯することも可能。こんな素晴らしいお湯がわずか170円で楽しめるとは信じられません。私の好みのストライクゾーンど真ん中の名湯でした。


単純温泉　40.6℃　pH8.54　溶存物質598.7mg/kg　成分総計598.7mg/kg　
Na+:169.2mg(97.87mval%),
Cl-:111.3mg(41.37mval%), HS-:1.2mg(0.53mval%), HCO3-:232.2mg(50.07mval%), CO3--:15.0mg(6.59mval%),
H2SiO3:57.4mg,

肥薩おれんじ鉄道・湯浦駅より徒歩8分(600m)
熊本県葦北郡芦北町湯浦230-10　　地図
0966-86-0653

7:00～22:00
170円
ロッカーあり、他備品類なし、石鹸・シャンプー等販売あり

私の好み：★★★