アメリカの銀行のクソシステム

　かなり前から売ろうとしていたがなかなか売れず、８月にセダンを買ってからはなおいっそうあせって売ろうとしていたPONTIAC FIREBIRD TRANS AMが、ようやく売れた。正確には９月末に商談は成立していたのだが、私が日本に行ってしまうため、戻ってくるまで取引が中断されていた。幸い買い手の意志は固く、私が日本から戻ってくるまで待ってくれた。
　ところでこの買い手、テキサス在住のおっさんなのである。地元なら手渡しで済む支払いや書類のやり取りが少々面倒で時間がかかる。さらに先方は、彼の地元の信用金庫（のようなところだと思う）でローンを組んで支払うと言う。そこで、私が必要な書類に署名をして信用金庫に郵送、信用金庫で書類を確認した後、信用金庫が直接私に代金を支払う。車の受け渡しは月末に彼がカリフォルニアまで来て行う、ということになった。
　面倒なのが代金の受け取りだ。日本のように銀行振込が利用できれば簡単で速いが、確か前にも書いたようにアメリカの銀行間のお金のやり取りは本当に前近代的で不便なのだ（詳細は、前にも引用したこのページを参照してください）。
　さて、私が送った書類が信用金庫に届いた時、担当者から電話がかかってきた。私はてっきり信用金庫からCashier's Check（金融機関振り出し小切手。個人振り出し小切手のように不渡りになる心配がない）が物理的に送られてくると思っていたのだが、担当者は、Wire Transfer（電信送金・・・？？？）もできるよ、と言う。このWire Transferなるもの、前から存在は知っていたが意識して利用したことは一度もない。しかし、なんとなく日本の銀行振込に近いシステムのような響きがある。小切手が郵送中に紛失する心配もなく、速攻で送金されるような気がした。そこで、よせばいいのについつい「じゃ、Wire Transferにして」と言ってしまったのである・・・
　結果、送金がこちらの口座に反映されるまでに２日もかかった上、10ドルも手数料を取られた。ふざけるな！！！
＃アメリカの銀行のシステムって、本当にクソである！！！
　素直にCashier's Checkを送ってもらったほうが、よっぽど良かった。送料なんて向こう持ちだし、速達なら２日で届いただろうし、自分の口座にCheckを入金するのに手数料は取られない。ああ、バカな選択をした！！！　Wire Transferなんか、２度と依頼するか！！！（ってか、そういう特殊な機会はそうそうないと思うけど）

米が高い！！！

　最近の物価の上昇はなかなか頭が痛い。中でも食費は削るのにも限界があり、困ったものである。
　そんな中、日本から戻ってきたらガソリン代がちょっと下がっていた。これは非常にありがたかった。しかし久々に日系スーパーに行ってみて、驚いた。とにかく米が高いのである！
　現在店頭に並んでいる2008年産の新米の価格が、８月頃まで売られていた2007年産米の２倍近いのである！　店頭の値札を見た時は、我が目を疑ったよ。よく買う銘柄で言うと、2007年産までは普段の価格が15ポンド（７キロ弱）入りで14ドル程度、特売の時で11ドル程度だった。しかし、今は普段の価格が約25ドル、特売でも約16ドルだ。中には20ポンド（約９キロ）入りで34ドルという米まである。いや〜、驚いた〜〜〜！！！
　日本の銘柄米の値段を知らないので、日本と比べて高いのか安いのか分からないが、とにかく今年の新米（カリフォルニア米）がとてつもなく値上がりしたことだけは確かである。
　米はほとんど毎日食べるから、これはかなり頭が痛い・・・

ボイラー壊れるなよ～！

　前２日ほどではないものの、今日（金曜日）も暑かった。それでも、湿気がないので扇風機や冷房がなくても生活できる。じっとしていても汗が出てくる日本の暑さとは全然違う。朝夕は寒いぐらいだし。（参考までに、天気予報によると23日のロサンゼルスの最高気温は36度、最低気温は13度。一方、例えば東京の25日の天気予報は、最高気温が23度で最低気温が19度。昼夜の温度差が少ないところに湿気が加わる東京は、ロサンゼルスとは対照的な気候だ）
　だからと言って、シャワーが浴びられないのはやはり非常に困る。前日、いったんは復活したうちの部屋の給湯タンクが、またしても機能しなくなってしまったのだ。ガス式ボイラーの種火が、いつの間にか消えてしまうのだ。
　今度は原因が分かっているし、前日、人が作業しているのをなんとなく見ていたので、今度は自分で点火してみた。当座はいいのだが、やはりしばらく経つと種火が消えてしまう。以降、これの繰り返し。
＃なんじゃ、このボイラー！！！
　仕方がないので昼過ぎにRoyにまた電話する。Royのおっさん、面倒くさそうに「誰か行かせるから」と返事をしたものの、結局というか案の定というか、誰も来なかった。どうせこのまま週末に突入して、月曜にRoyに電話すると「まだ誰も行ってないの？」ってとぼけるんだろうな。ったく・・・
　なんだって誰かがシャワーを浴びるたびに、いちいち事前に種火が点いているかどうか確認して、点いてなかったら面倒な操作をして点けなきゃならんのだ？！　Royのおっさん、人ごとだと思いやがって。
　アパートの駐車場入り口のゲートはまたしても壊れて開きっぱなしだし、相も変わらずやらずぼったくりのムカつくアパートである。

あぢぃ…

　↓の書き込みの翌日です。はっきり言って、今日もあぢぃ。昨日よりさらに暑いかも。窓の外から入ってくる風は、ドライヤーの熱風のようだ。洗濯物が速攻でぱりぱりに乾くのは有り難いが、かなりやる気が失せる暑さである。
　急に暑くなったもんだから、例によってそこここで羽アリ化したシロアリ大発生。うちの部屋にも入ってきやがるし・・・

　さて夕べ、住み込みの管理人にお湯が出ないと苦情を言った。彼女は翌朝一番にRoy（このブログによく登場する、アパートの管理会社のおっさん）に連絡すると約束してくれた。しかし昼になっても誰も来る気配がない。このまま今夜もお湯が出なかったらかなりつらい。自分は水シャワーでも浴びれば済む（ホントか？！）が、赤ちゃんも昨日からさんざん汗をかいている。今日こそちゃんとお風呂に入れてあげないと可哀想である。
　Royのおっさん、またさぼってんじゃねーだろーなー、と思いつつ昼過ぎに電話をしたが、なかなか出ない。ようやく出たRoyは「寝てたんじゃねーの？」というような声。「お湯が出ないんだけど」と言っても、今いち反応が鈍い。「管理人から連絡が行かなかった？」と畳みかけると、ようやく目覚めたか、「ああ、連絡あった、あった」との答え。
　おめーよー！　だったらとっとと修理の手配しろよ！！！　ったく・・・
　電話で催促してから約１時間後に人が来て、ようやくお湯は出るようになった。これで一安心ではあるのだが、それにしてもあぢぃ。微妙な時差ボケと相まって、暑さと疲労で気を失いそう、いや、溶けてしまいそうである・・・

お湯が出ない…

　３週間ほど日本に行っていた。最初の１週間余が信州松本、その後、東京というスケジュールだ。行く前に、日本は、特に松本はすでに滅茶苦茶寒いと言われ（実際、９月下旬に非常に寒い日々があったようなのだが）、セーターやオーバーコートなどを持って行った。しかし、寒かったのは到着した日の夜ぐらい。翌日から日中は薄手のシャツ１枚でも汗ばむような陽気。なんのためにかさばる防寒具を持ってきたんだ？！　邪魔なだけじゃん！！
　実は日本に行く直前のロサンゼルスがまた、突然狂ったような猛暑だった。長期間の旅行を控えて洗濯物を増やしたくない、いろいろ着替えたりしたくない、という状況の中で日中35度、夜になっても室内の熱気が抜けずに寝苦しいほどの暑さ。出発当日もバカみたいにコートを着て重い荷物を運んだりして、汗だくだった。そうまでして持って（着て）行ったコートが邪魔なだけだったのは、かなり悔しい・・・
　東京に移動してからは、もちろんもっと暑かった。前年、８月下旬から訪日した際、蒸し暑さにかなり参った。そこで今年はすでに涼しくなっているであろう10月に訪日することにしたのに、ちっとも涼しくなっていない・・・。いやずっと東京にいたら、あれでもかなり涼しいと感じるのだろう。しかし乾燥地帯から訪問した身には、あれでもかなり蒸し暑い。おまけに夜になってもなんだか暑い。明け方冷え込むだろうと、ちゃんと長袖長ズボンで窓も閉めて寝ようとすると、暑くてなかなか寝つけない。体温が高い赤ちゃんとの添い寝なので、なおさら暑い。
　特に帰る直前の20日なんぞ、夏日！　いろいろ用事があってあちこちに出かけたのだが、日差しもギラギラでまるで真夏のように感じた。抱っこした赤ちゃんと接している部分の洋服は、汗でぐっしょり濡れてすっかり色が変わってしまい、かなりみっともない。
＃昔は10月って、もっと涼しくなかったか？！
＃これも地球温暖化、あるいはヒートアイランド化のせいかいな？？？
　いや、基本的に寒いよりは暑いほうが好きなんだけどね。泳ぐ気まんまんでリゾート地にでかけた時などだったら、そりゃ暑いの大歓迎♪　しかし今回は赤ちゃん（＠体温が高い）連れで、ほとんど親のために（孫の顔を見せに）訪日したようなものである。そういう時にはもうちょっと涼しいほうが嬉しい。
　いや〜、日本で子育てしてる人は大変だ〜。子どもにアセモもできるでしょう。さぞや暑いでしょう。お疲れさまです。
　さて、疲れ果ててようやくロサンゼルスに戻ってきたら、空気がさわやか〜♪　朝夕は寒いぐらい〜♪　でも帰ってきた翌日が、またまた日中35度コース。我々が留守の間、ずっと暑かったわけではないと思うのだが、行く直前も帰った直後も突然の猛暑かい？？？
　おまけに夜、シャワーを浴びようとしたらお湯が出ない！！！　帰ってきた日はちゃんと出たのに、どうしてさっ！！！　ったく、帰って早々、トラブルとは・・・
　仕方がないので、台所の流しで水を使って洗顔＆シャンプーし、体の汗は絞ったタオルで拭いた。とほほ・・・