原油の高騰と、地球温暖化を背景に、アメリカでは急速に穀物から抽出されるエタノール燃料へと転換がなされようとしている。
アメリカでは、エタノール生産１ガロン当たり５１セントの補助金が２０１０年まで支払われることになっていることを背景に、中西部のコーンベルト地帯を中心にエタノール蒸留所が建設されて、すでに１００ヶ所以上が現在稼動している。アメリカのエタノール生産量は年間５０億ガロンが生産されている。因みに、１０年前までは１０ガロン程度であったが、２０億ガロンを越えたのは僅か３年前である。
現在５８のプラントが増築もしくは建設の計画がある。これらの全てが稼動する２０１２年には、アメリカは７５０億ガロンのエタノールを生産することになる。
政府は、これらエタノール生産には家畜用のコーンを当てることになり、国内外の家畜飼料の市場に大きな影響をも与えることになるとしている。
国内では、家畜向けのコーンは大きく減ることになり、輸出用のコーンは相当量減少することになると、アメリカ政府は予測している。
アメリカでは、”現在、農業分野で最も過激に伸びる分野”と言われている。また”エタノール生産はコーン市場を大きく変革する”とも言われている。
日本は、２６００万トンの穀物を輸入している。そのうち半分以上の１５００万トンが家畜に与えられている。この８割がコーンである。日本の畜産が、バイオ燃料で大きく変革を余儀なくされる。
日本の家畜に与えられる穀物が減少することになる。高い穀物を与えることが、経営上問題になり、市場価格が高騰することにはなるが、家畜たちは健康にはなる。
日本の畜産が、正常に戻るチャンスでもある。
それにしても、人よりも家畜、家畜よりも車に優先させて、穀物を与えるシステムは異常であると思える。
