キンポウゲ科：Ranunculaceae クリスマスローズ属：Helleborus 学名：Helleborus orientalis
和名：クリスマスローズ、寒芍薬 英名：Hellebore、Christmas rose 原産地：トルコ・コーカサス、ギリシャ
１月初め頃から蕾を膨らませていた最初のクリスマスローズが咲いてきました。
花弁に見える部分は「萼」、本当の花弁は蜜腺に変化しています。
雄しべと雌しべの奥にある変わった部位が何なのかと思ったら、花弁が変化したもの、どうして蜜腺と呼ぶのかわかりません。
少しうつむき加減に咲く花の姿がおくゆかしく優雅で、絵になる花です。
朝晩は非常に寒く、外に出るのもおっくうな季節ですが、クリスマスローズは蕾をもたげ始め、春の訪れを教えてくれます。クリスマスローズはどの地域でも、ウメが咲き始めるころに開花し、サクラが満開を迎えるころ、満開を過ぎるのではないでしょうか。ヨーロッパで「クリスマスローズ」と呼ばれているヘレボルス・ニゲルの開花はまだこれからです。
