草ジンチョウゲ

ジンチョウゲ科：Thymelaeaceae　クサジンチョウゲ属：Stellera　学名：Stellera chamaejasme
和名：クサジンチョウゲ　草沈丁花　中国名：瑞香狼毒　原産地：中国

　春先に強い香りで春を告げる日本の沈丁花は木、草ジンチョウゲは背丈１５ｃｍ程で草に分類されます。 標高３０００ｍの高原を流れる黄河を見晴らす高台、足元には高山植物が咲いていました。
その中の一つが「草ジンチョウゲ」。　　　
チベット人のガイドさんが、「毒の成分が含まれているので殺虫効果があり、チベット仏教の経文を書く紙の材料になります」、と教えてくれました。黄色や白い花もあるようです。

　青海省は中国の北東部にあり、ヤク牛・羊・山羊の放牧が営まれている山岳地帯。広大な草原が果てしなく続くなか、チベット教の寺院やタルチョ、そして、中国奥地まで”文明を届けよう”と進められる道路建設、といった風景が時折視界に飛び込んできます。
　朝 お寺に向かう子どもの僧　　　　　　　

たくさんの高山植物が地面に張り付くように咲いていました。
フリティラリア・キロサ(クロユリ)、アスタースーリエイ、ゲンティアノプシス(リンドウ)、ベティクラリス・クラノロファ　・・・・・
　　　　　　　　　　　　　　

クッション植物

クッション植物：背の低い地上部が密生してマット状になる植物。高山や極地に多く、強風・乾燥・寒冷に適している。
「アレナリア・ブリオフィラ」とよく似ているが名前が判らない。はこべによく似た白い５弁の花が、緑のクッションを飾るように咲いている。　　　
「ヒマラヤ高山帯における植物の生長可能な期間は、海抜3900～4200ｍでは15週、5000ｍでは１０週であると推定されている［Mani 1978］。植物は、この短い期間に、芽を出し、葉を展開し、開花・結実させなければならない。植物体自体が小形化することによって、つまり、生長開始後の比較的早い時期に開花・結実することにより、生長そのものを短い期間で成し遂げることができる。これは、短い生長可能期間しかない環境下における生活に有効であると考えられている。―国立科学博物館植物研究部より」

標高が高いため、空気が薄く紫外線が強い。4500ｍのオラ山峠を越えた時、急に雪が！　さらにヒョウにも歓迎されてしまった。植物達は気候の急激な変化に耐えるため、身体を低くして地面にへばりついたり、岩の間に身ををかくして冷たい風をやりすごしているのだろう。
　　　　　　　　　　　　　
紫色の花を付けたマメ科の植物も、綿毛で覆われたエーデルワイスも、矮小化することで生き延びてきた。華麗なる変身の知恵！