ドクダミ科：Saururaceae ドクダミ属：Houttuynia 学名：Houttuynia cordata
和名：ドクダミ 毒痛み 別名：十薬 英名：Fish mint、Chameleon plant 原産地：東アジア、東南アジア
ドクダミはやや日陰の湿った場所を好む草で、野山や空き地などいたる所で見ることができます。
草全体に独特の香りを持ち、繁殖力が強く、ちぎれた地下茎からでもどんどんはびこってしまいます。古くから民間薬としても広く知られ、乾燥させてどくだみ茶として利用されてきました。
ドクダミの花の白さとたたずまいは優雅で、絵画に描かれているのをよく見かけます。
この夏、長野県清里の「ペンション遊歩道」の庭で八重咲きのドクダミを初めて見ました。
白い花弁のように見える部分は葉に近い総苞片で、中心部の黄色い部分が花の集合体。たくさんの小さな花が集まって、ひとつの大きな花のように見える形を作っています。本当の花、小さなひとつひとつの花に花弁はなく、果実はできません。花弁のように見える白い総包は、何のために美しく見せているのでしょうか？
やっかいだけれど可憐なドクダミ、園芸店で「八重咲き」や、葉に黄色や赤の模様が入る「カメレオン」などのドクダミを見つけたら、庭の隅に植えてみようかな・・・。
