ムラサキシジミ蝶

シジミチョウの仲間、初めて見るムラサキシジミ。
２日前の夕方、落ち葉を拾っていると、スズランの葉の上にきれいな青い翅の蝶を見つけました。
翅を反り返るように広げています。　　　
そこは日陰だったので、プラスチック容器に入れて陽が当たるところへ移動。
翌朝、相変わらず翅を広げまま。　　　
容器の中で翅を傷めてしまったようです。ごめんなさい！
今日、日当たりが良くて落ち葉がたくさんある庭に放してやりました。
ムラサキシジミは「シイやカシの木の周辺で見られ、人家の周囲で見られることもある。成虫で越冬する」そうです。無事に冬を越してくれると良いのですが・・・。

いつも野原で見かけるベニシジミ蝶　　　　　　かわいらしいです。　　　

サフラン

アヤメ科：Iridaceae　クロッカス属：Crocus　学名：Crocus sativus
和名：サフラン　別名：蕃紅花 バンコウカ　英名：saffron crocus　原産地：小アジア～地中海沿岸

2004年浜名湖花博で買ってきたサフラン、もう咲かないのかと思っていたら一輪だけ咲いていた。
昨日の午後まで気が付かず、今朝、雨に打たれている花を採ってきて机の上に置いていた。
しばらくして雌しべを採ろうと目をやると、萎んでいてはずが健気に咲いている。
今もサフランの良い香りを放っている。　　　　　
花の真ん中に糸くずのような赤い雌しべ、１本の雌しべの先端が３つに大きく裂けている。
これを乾燥させたものが高価な「サフラン」。１ｇのサフランを採るのに１６０個の花が必要。
昔から薬用・染料として珍重され、パエリヤやブイヤベースなど黄色い料理に使われてきた。

「秋に松葉の様な細長い葉を出し、同時に紫色の花を咲かせます。花が咲いた後も葉は長く伸び、翌春には枯れて休眠します。芽が出た数だけ新しい球根ができ、すべての芽を育てても球根が十分に太らず、翌年花を咲かせないこともあります。球根を太らせるために花後、芽をかき取ってできる球根の数をしぼってもよいでしょう。」
ここ数年、花が咲かなかったのは小さい球根ばかりになっていたのだ！　　　

お茶の花

ツバキ科：Theaceae　ツバキ属：Camellia　学名：CAmellia sinensis
和名：チャノキ 茶の木　英名：Tea plant　原産地：インド、ベトナム、中国南西部

今日は立冬、お茶の花は初冬（立冬11月7日頃）から大雪の前日（12月6日頃）の季語とされている。
秋が深まり、赤味がかった陽の光を受けてお茶の花が咲いている。
　　　　　　　　　　
真っ白な花びらの中心に、たくさんの黄色い雄しべと１本の雌しべ。
しかしこの可憐な花も、茶畑では良い葉をつけることに栄養を使ってもらいたいので、花芽はすぐに摘み取られてしまう。
甘い香りに誘われて蜜蜂がやってくる。白い椿の花に似ているけれど、椿はほとんど匂わない。

チャノキには、低木性で葉が小型の「シネンシス」と、高木性で葉が大型の「アッサム」という二つの変種があり、中国や日本の茶畑で栽培されているのは「シネンシス」。中国種(シネンシス）は緑茶に、アッサム種は紅茶に適している。