珠洲の塩 の復活

　 石川県珠洲市で４００年以上続く「揚げ浜式」と呼ばれる伝統の塩づくりが再開された。
　　製法は受け継ぐ複数の業者が能登半島地震で休業を余儀なくされ、職人たちも避難所生
　　活などを強いられた。　食塩会社を営む８７歳の”山岸さん”は応援のメールや注文に励
　　まされ、「自分に塩を待ち望んでくれる人がいるのに、やめるわけにはいかない」と浜
　　に立つ。

　　揚げ浜式製塩は、海からくんできた海水を砂地の塩田に人力でまき、天日干しなどで塩
　　　分の濃度を上げ、釜で煮詰めて結晶化させる。　海水はおけに入れ、てんびん棒で運
　　　ぶが、近年はポンプでくみ上げ、濃度を濃くした「かん水」をタンクに貯蔵もしてい
　　　る。　国の重要無形文化財にも指定されている。
　　市によると、能登半島先端付近の日本海沿いの「外浦」地区では６業者が揚げ浜式を含
　　　め製塩に携わっていた。　揚げ浜式で作った塩は粒が粗く、甘みと豊かなうまみが特
　　　徴で、地元の道の駅やインターネットで販売していた。
　　しかし、地震で建物や設備が壊れ、停電や断水も発生。複数の業者が営業できなくなっ
　　　た。　海底が隆起して海岸線が沖に数十㍍移動したところもあり、海水のくみ上げが
　　　できるか懸念されている。

　「珠洲製塩」を営む山岸さんの工場の一
　つは半壊し、海水を運ぶためのホースも
　長さが足りなくなった。ただ、別の工場
　のタンクは一部が破損しただけで自力で
　修理。貯蔵していたかん水は無事だった。
　２月７日に製造を始め、９日、真っ白な
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　塩１０㌔ほどが出来上がった。　
　　　　　　山岸さんは「ホッとした。少しだけ日常が戻った気がした」と笑みを浮かべた。

　　地震後に休業した間も販売サイトに注文が相次ぎ、１月以降の約２カ月で６００件を超
　　　えた。　普段は年間３００件ほどだった。　サイトには応援メッセージも多数届いた。
　　地震前の数年間は新型コロナウイルス過で販売数や観光客が激減。　ようやく行動制限
　　　も緩和され、客足も戻りつつあったところでの被災だったが、山岸さんは前を向く。
　　　「これまで大自然の恐ろしさを痛感したが、これからも自然と共に生きていく」と言
　　　葉に力を込めた。　ぜひ頑張ってほしいと思います。