買い占め騒動でシニア専用の優先ショッピングタイム

３月２３日（月曜日）。☁☀☁☂。世の中、静かになっちゃったもんだ。下の６番ストリートを走る車の数もいつもの月曜日よりもぐんと少ない。歩道の人影は１人か２人連ればかりで、それもちらほら。ニューウェスターは一般におっとりしているから、その社会感覚は（グローバルでオサレな都市を標榜する）バンクーバーの人たちのそれとはかなり違うってことかな。だからこそ同じように増えているフィリピン人やエチオピア人はかなりうまく溶け込んでいるのに、既得権意識の塊みたいなキツラノなどのバンクーバーの裕福な地域で育ちながら止む無く（よりによって）ニューウェストミンスターに「都落ち」せざるを得なかったみたいな中流ミレニアル族が浮いて見えるのは何となくつんけんしているからかもしれないな。

朝のウォーキングから帰って来たら、顔見知りのおばあちゃんと正面玄関でばったり。英語がかなり不自由で、足元もおぼつかないけど、いつも老人用の補助歩行器をゆっくり押して朝のコーヒーを買いに出かけている。でも、今日は歩行器の上にいつものコーヒーの代わりに何とトイレットペーパーのパック。よく見たら道路向かいのLondon Drugsのレジ袋で、そこは開店時間の８時から９時までの１時間をシニアと障碍者の専用タイムにしたばかり。ということは、トイレットペーパーが必要になったら、ちょっと早起きして駆け込めば買えるということで、まさに「朝めし前」。でも、いつも残り２、３個になると１２個入りを買って来ていたので、トイレのタンクの上に２個ずつ置いてあるのを含めて在庫は１１個だから、あと１ヵ月半は大丈夫かな。

行きつけのスーパーSave-On-Foodsの他に、我が家から徒歩３分以内の範囲に大型ドラッグストアが２件（Shoppers Drug MartとLondon Drugs）があって、買いだめ、買い占め騒ぎがあった後で次々と開店後あるいは開店前の１時間をシニアと障碍者だけのショッピングタイムにすると発表し、スーパーの真上にあるウォルマートも仲間入り。シニアの場合はだいたい６０歳か６５歳以上という線引きで、買い物客で込み合う前に生活必需品を買えるようにという計らい。ニューウェストの「６丁目商店街」は小都市の中心にあって、ショッピングモールを囲むように高層マンションが数棟、徒歩１０分ほどの範囲には３階建ての古いアパートが何棟も並んでいて、シニアの人口がかなり多い。買い物はモールまで歩いて行くから、そこへバンクーバーやバーナビーから車で来た買占め族が４つの店で必需品を買い占めてしまうとお手上げ。

今はどこでもいろんな商品に数量制限がかかっているし、徒歩で来るシニアは自力で運べる量だけ買うので、朝一番に専用タイムを設けても棚が空になることはないと思う。カナダはほんとに高齢者にやさしい国だなあと実感することが多いけど、ニューウェストではもっとやさしい。まだバンクーバーの住宅地の戸建に住んでいたら、買い物なんか徒歩圏外で大変だったと思うから、５年前に思い立ったときにさっと転居したのは正解だったね。