４０年前の結婚申し込み

寒いっ！でも、日差しはまぶしいくらい。２０１４年も残すところ今日と明日。日本はもう大晦
日だから、今頃は行く年を振り返り、来る年を展望、というところかな。こういう時は１７時間
の時差をひしひしと感じてしまうね。ま、今日１日は大晦日と元旦のご馳走の算段をしなが
らのだらだら。もっとも１年中だらだらが多かった気がするから、新年にはちょっと気合を入
れようか、とは思うけど根がぐうたらな極楽とんぼだから、はたして・・・。

久しぶりに小町横町を散歩していたら、結婚を約束していた彼氏が「厳しい」父親の根掘り
葉掘りの詰問に腹を立て、彼女は親を批判されたのがおもしろくなくて「お別れしました」と
いうトピックがあった。父親が最後に「娘を頼みます」と言ったのに、裏切られた気分だ、と。
あらら。でも、世の父親たるもの、年頃の娘が「この人と結婚したい」と見ず知らずの男を連
れて来たら、いろいろ「尋問」すると思うけどねえ。特に日本には「親に挨拶に行く」儀式が
あって、そのためのマニュアルまであるくらいなんだし。

４０年前の春、カレシのプロポーズと言えないようなプロポーズを受け入れて、父に太平洋
の向こうの人と結婚したいと言ったら、「日本の習慣に従って、親に申し込みに来るように言
いなさい」と言われた。カレシにその旨を伝えたら、その年の秋になけなしの貯金をはたい
て日本へやって来た。カレシにとっては生まれて初めての「海外」（北米大陸の外のこと）で、
しかも言葉も通じないアジアの国。それでもきちんとスーツを着て我が家に「挨拶」に来た。
気の毒なくらい緊張していたカレシに、父はあれこれ質問して、握手を求めて「オッケー」。
その後、カレシを帰国までの何日か我が家に泊めて、今でもカレシが遠い目になるくらいに
歓待してくれたのだった。

件のトピックの「厳しい」お父さんはあんがい娘かわいさ故に踏み込み過ぎた質問をしたの
かもしれないし、そのときに彼女が彼氏を援護する対応をせず、逆に親の方に付いたもの
で、彼氏が「ファザコン！」と気づいて愛が冷めちゃったのかもしれない。ご縁がなかったと
いうことだろうな。それにしても、あの時ワタシの父がどんな質問をしたか、カレシもワタシも
まったく覚えていない。カレシは緊張していたせいもあるだろうけど、初めから「ノー」は想定
外だったからかもしれないな。だって、あのとき通訳したのは他でもない、このワタシ・・・。