Peru declares emergency over cold weather
連日、まったく、うだるような暑さだ。２～３年前も暑かったが、これほどじゃなかった。今日は雨も降ったし、暑さは久々に一服した。その代わり、湿度がさらにすごい。明日からは、また暑い日々が再開するだろう。どこまで続くのか、この暑さ・・・。
中国では、南部で大雨が続き、大洪水が各地で起きる一方で、北部は強烈な熱波に襲われている。内モンゴル地区では、気温が４２℃にまで達した。人間の体温よりも気温の方が高いところにいると、非常に健康に悪いのは周知の事実だ。日本の北関東と同じで、なるべく外には出ないほうが良さそう。
ところが、世界は広い。季節が逆の南半球では、今が真冬の本番。なんと、ペルーでは、国家が非常事態宣言を発するほどの異常な寒さだというのだ。
緯度としては熱帯に属するペルーだが、アンデス山脈の高地なので、冬に気温が氷点下まで下がるのは珍しくない。ところが、今年の冬は異常で、マイナス２４℃まで下がった地域もあるという。これじゃ、真冬のシベリア並だ。いくらなんでも、寒すぎる。寒さで凍死する人が続出し、肺病が蔓延するなど、被害が広がっている。
高地だけではない。熱帯のジャングルに覆われたアマゾン地域でさえ、気温が９℃まで低下したという。９℃なんて、日本でも「寒いねえ」という声が出る気温だ。密林の住人たち、テナガザルやオオアリクイも、この寒さにはビックリだろう。首都のリマでは、気温が８℃まで低下した。これは、「観測を始めた過去４６年間で、最も低い気温」だという。
ペルーだけではない。ブラジルやパラグアイでは、寒さが原因で、牧場の牛が何千頭も死亡するという悲劇が起きた。もともと暑い国だけに、牛はいつも野放しで、厩舎もないという。このため、過去に前例のない大寒波に見舞われて、なすすべがなかった。
ボリビアやアルゼンチンなどでも、大勢の死者が出ている。南米全体では、すでに寒さによる死者が２００人を超えた （もっとも、この数字には『暖房の事故による一酸化炭素中毒』なども含まれている）。
一方、あの極北の大地・ロシアでさえも、連日３５℃を超えるという、過去に前例のない異常な暑さに悩んでいる北半球。いっそのこと、北と南とで、空気の入れ替えができたら便利なのだが。でも、こればっかりは、「ちと、窓を開けて換気しようぜ」というようなわけにはいかない。残念ながら、地球環境は、そこまで人類に優しくできていない・・・。
それにしても、ロシア・ブラジル・アルゼンチン・オーストラリア・・・と、世界の「穀倉地帯」とされる農業大国が、異常気象に軒並みヤラレている。すでに、「小麦の価格が２割上昇した」というような、農業への影響が叫ばれ始めた。このままでは、いよいよ食料が心配だ。
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