認知症を知って穏やかな老後を① １２の「リスク因子」 ４０％は発症を予防できる 補聴器・良質な睡眠・アロマ…活用で

認知症を知って穏やかな老後を①　１２の「リスク因子」　４０％は発症を予防できる　補聴器・良質な睡眠・アロマ…活用で
認知症は早期発見、早期治療が大切。最近はリスク因子がわかり、薬も開発されて、予防が可能になってきました。鳥取大学医学部教授の浦上克哉さん（日本認知症予防学会理事長）に、なぜ予防が大切なのか聞きました。
（手島陽子）

鳥取大学医学部教授　浦上克哉さん
うらかみ・かつや　１９９０年鳥取大学脳神経内科に勤務、２００１年同大学医学部保健学科教授。
１１年日本認知症予防学会を設立し、初代理事長に。著書に『科学的に正しい認知症予防講義』『すぐに忘れてしまう自分が怖くなったら読む本認知症を予防・克服する新習慣！』（監修）など。


もの忘れがあると、認知症かと不安になります。“朝食べたものが何だったか”を忘れるのはもの忘れですが“食べたこと”を忘れるのが認知症です。
かつては認知症というと突然、“俳徊”や暴力が始まるイメージで、怖い病気と思われがちでした。近年、認知症の多くが数十年かけてゆっくり変化し、穏やかに推移することがわかってきました。（図１）



認知症にはいろいろな病型があり、大半を占めるのがアルツハイマー型認知症です。アルツハイマーはアミロイドβたんぱくが２０～３０年かけて脳にたまり、神経細胞が少しずつ衰えてしまう病気です。アミロイドβがたまらない生活をすることで、予防することができます。
エビデンスのある認知症予防法として、医学誌『Ｌａｎｃｅｔ』の２０２０年の論文では、喫煙や社会的孤立など１２のリスク因子が挙げられています。それによると、認知症の４割はリスク因子を減らせば予防できる、とわかってきました。（図２）

図２　認知症の１２のリスク因子（合計４０％）

教育歴　　　７％	若年期（45歳未満）
難聴　　　　３％	中年期（45～65歳）
頭部外傷　　３％
高血圧　　　２％
過剰飲酒　　１％
肥満　　　　１％
喫煙　　　　５％	高齢期（66歳以上）
抑うつ　　　４％
社会的孤立　４％
運動不足　　２％
大気汚染　　２％
糖尿病　　　１％
今後明らかになる因子（睡眠など）、 生まれつきの体質など：約60％

（『Lancet』2020から作成）

難聴の影響
リスク因子として一番高いのは難聴です。老化すると、誰でも聴力が弱るのですが、中年期に難聴だった人に影響が顕著に表れたことから、認知症との関連性がわかってきたのでしょう。老年期以降の聴力の低下も、コミュニケーション障害につながりますし、認知機能への影響は大きいといえます。
予防法としては、補聴器を使うこと。最近の補聴器は性能がいいので、認知機能を維持するのに役立つ一方、操作が複雑で、認知症を発症してからでは使い方を覚えられません。聞こえにくさを感じたら、早めに使うことをおすすめします。また、補聴器を使い始める前段階として、聴力のリハビリという方法もあり、さらに研究が進むのではないかと思いよす。
『Ｌａｎｃｅｔ』には出ていませんが、多くの論文で立証されているのが、良質の睡眠の有効性です。アミロイドβは睡眠中に除去されることがわかってきたのです。睡眠の質を上げるためには、起床時聞や寝る時間、昼間の適度な運動など、２４時聞トータルで生活リズムを整えるとも大切になります。時間は６～７時間がよいですが、質が悪ければアミロイドβは分解されません。昼寝するとしても３０分以内にして、夜の睡眠の質を高めることが大切です。

嗅覚も関連
もう一つ、研究途上のリスク因子として、アルツハイマーでも、次いで多いレビー小体型でも、嗅覚との関連性が挙げられます。私自身、長年臨床に携わった経験からも、患者さんはまず匂いがわからなくなり、認知症を発疲する人が大変多いのです。嗅神経は、記憶を司る（つかさどる）海馬につながっています。
神経細胞の中でも、まず嗅神経が衰えはじめ、海馬の変性へとつながり、やがて大脳皮質に広がって症状が進むと考えられます。最近は医療メーカーが、嗅覚の衰えで認知症を早期発見するキットを開発し、実用化も進んでいます。
私自場が地域で調査したところ、嗅覚が先に調子が悪くなり、しばらくすると症状が起こっていることが顕著でした。アミロイドβたんぱくも、ごく初期の段階から嗅覚神経でたまっていました。
予防法として、多くの患者さんにアロマを試してもらったところ、認知症の進行がなだらかなものに抑制されている様子が、臨床の場で見られました。弱っている嗅神経をアロマによって活性化し、海馬に変性が及ばないように予防できると考えています。アロマ療法は究極の認知症予防法だと実感しています。

【おすすめのアロマ】
〈昼用〉ローズマリーカンファー２滴＋レモン１滴
〈夜用〉ラベンダー２滴＋スイートオレンジ１滴
（香りが強いときは半分に減らす）

「しんぶん赤旗」日刊紙　2022年12月5日付掲載

認知症にはいろいろな病型があり、大半を占めるのがアルツハイマー型認知症。アルツハイマーはアミロイドβたんぱくが２０～３０年かけて脳にたまり、神経細胞が少しずつ衰えてしまう病気。
認知症の４割はリスク因子を減らせば予防できる。
リスク因子として一番高いのは難聴。予防法としては、補聴器を使うこと。最近の補聴器は性能がいいので、認知機能を維持するのに役立つ一方、操作が複雑で、認知症を発症してからでは使い方を覚えられません。聞こえにくさを感じたら、早めに使うことをおすすめ。
良質の睡眠の有効性。アミロイドβは睡眠中に除去。
もう一つ、研究途上のリスク因子として、アルツハイマーでも、次いで多いレビー小体型でも、嗅覚との関連性。アロマが良いとか。