＜ヨウラクボク（瓔珞木）＞ ミャンマー原産の熱帯花木

【華麗な花序を仏像の装身具「瓔珞」に見立て】

　マメ科ヨウラクボク属の１属１種の熱帯常緑花木で、原産地のミャンマーでは高さが10～15ｍにもなる。垂れ下がる花序は長さが60～90㎝もあって、マメ科植物の中では最長。その花序に艶やかな朱色の５弁花を多数付ける。上側の花弁には黄色い縞模様が入り、花の中心から１本の雌しべと複数の雄しべが勢いよく飛び出し反り返る。

　和名は下垂する華麗な花序を、仏像の首飾りなどの装身具や仏堂・仏壇の荘厳具として用いられる「瓔珞（ようらく）」に見立てて名付けられた。英名では優美な花姿から「Pride of Burma（ビルマの誇り）」や「Queen of Flowering Tree（花木の女王）」と呼ばれている。

　学名は「Amherstia nobilis（アマースティア･ノビリス）」。属名は19世紀のベンガル（インド）総督の夫人で、博物学者だった英国人サラ・アマーストへの献名。種小名は「気高い」を意味する。アマースト夫人の名前はキジ科の鳥ギンケイ（銀鶏）にも残されている。ギンケイの英名は「Lady Amherst’s Pheasant（レディ・アマーストの雉）」で、学名（種小名）もアマースト夫人の名前に由来する。