卒業生と飲みに行く

12月30日、この日は夜に約束がありました。2年前に卒業した選手と卒業式の時に「二十歳になったら一緒に飲みに行こう」と話をしていました。夏休みはまだ全員が二十歳になっていませんからやはりこの時期になります。

今まで卒業生と一緒に食事に行く事は多かったですが一緒に飲みにいくというのはありませんでした。初めて行ったのは卒業生の一人がかなり弱っていたので元気付けるために行きました。何故かその下の学年の選手もいましたが、2人で飲みました。未成年は飲ませるわけにはいきませんからね。

今回は卒業生から声がかかりました。珍しく1ヶ月以上前から約束をしていました。普段はその日の夕方に「ご飯食べに行きましょう」と連絡して来るので「当日は無理」と言い続けてきました。学習しません（笑）。準備してやっていくことも理解していかないといけません。大体の予定でしたがまー何とかなる感じですね。

迎えにきてくれるということだったので、待ち合わせ場所を決めていました。卒業生と一緒に食事に行く時にいつも待ち合わせにする場所で約束していました。久々に男子全員に会いました。変わってませんね。しかし、よく聞くと出発した場所は目的地の方向だったようです。わざわざ反対方向に迎えに来てくれたようです。ありがたいですが気を使いすぎです（笑）。効率から考えるともう少し待ち合わせ場所を考えた方が良かったかもしれませんが、歩いて行くのでこの時間も貴重な時間だった気がします。相変わらず元気に色々話をしていました。

こちらも珍しく街には人が溢れていました。ほとんどの店が予約で一杯です。我々が入ろうとしていたお店に別の卒業生が偶然入ろうとしていましたが、やはりダメでした。やはり先を見越した行動が必要になりますね。

この時集まったのは男子4人、女子2人の6人でした。入部当初は男子9人いましたから、よく最後までやったなという感じがあります。この時は本当に楽しく競技が出来ました。今と比べると何倍も厳しくやっていたと思います。その厳しさの中で3年間やり遂げたというのは本当に立派だと思いますね。こうやって集まると当時の話で盛り上がれます。男子のテンションは異常に高かったですね（笑）。以前から女子が図々しく(？)食事に誘う姿を何度も見ていたようで「自分達には出来ない」という話になっていたようです。とても怖くて出来ない、と。いやー、そんなことはないはずなのですが。普通に会話できるのだから怖がる事はないんですけどね。

この子達は中学時代に陸上で結果を残していません。全くといっていいほど実績はありませんでした。それが勢いだけの私の指導について来てくれて一生懸命やってくれました。県チャンピオンになる事もできましたし、かなりの競技成績を残す事が出来ました。何よりそこ取り組む姿勢で県内県外に本校の名前を広めてくれました。どこに出しても恥ずかしくない選手に成長してくれたと思います。
この頃良かったのは本当に役割分担が出来ていました。男子キャプテンが個人種目である程度の結果を出し、ムードメーカーになれる選手も自分で声を出してチームを盛り上げる。また、真面目にしっかりと取り組みダメなものはダメだとハッキリと言い切れる者、怪我をして練習は全くといっていいほど出来ませんでしたが、誰よりも気を配って練習を影で支える者。男子は本当に役割分担が出来ていました。誰か一人でも欠けていたら部活として成立しなかったのではないかと思いますね。この時の男子は何度も何度も自分達で集まってミーティングを行っていました。私から言われなくても選手の中から話が出て実施していました。こういう意味でも本当に自立できる選手達だったと思いますね。

女子は表立って目立っていました。またクラスも私のクラスでしたから様々な事を共有していました。取り組む姿勢て引っ張る女子キャプテン、力で引っ張るように言い続けて来た女子エース。こちらもバランスが取れていたと思いますね。この二人の姿を見て下の学年が大きく成長出来たと思います。言葉では言い表す事が出来ない感情があります。

女子は見ていてまだまだ気配りが出来ない部分があって男子に注意を受けていました（笑）。これも高校時代と同じ。男女の関係が上手くいっていたのでこういう事も言い合えるのだと思いますね。私がいない所でも集まったりしているようです。これも嬉しいですね。

本音で話をしました。男子が当時思っていた事も聞けました。何度辞めようと思ったか分からないと言っていましたね（笑）。次に辞めろと言われたら辞めようと思っていたら言われなかったと話していました。まー縁とはこのようなものなのだと思います。タイミングですから。こんな話をしていたら男子はほとんどグッタリして来ました。これ以上はマズイなと思って二軒目で終了。男子かなり嬉しかったようでハイペースでしたからね。成人したとはいってもまだまだ子どもです（笑）。かわいいですね。私もその姿を見て本当に感慨深かったですね。これから毎年こういう会を開こうと言っていました。来年はもう一つ下の学年も交えてやっていけたらという話になりました。私にとっては思い入れが本当に強い学年です。こうやって成長を見ていけるというのは本当に嬉しいです。この仕事をやっていて良かったと心から思います。

いい時間を過ごせました。このような出会いが出来た事に心から感謝。幸せです。