隣家の畑に，キクの花が咲いています。「今頃？」とふしぎに思えるのですが，遅咲きのキクのようで意外と多くの花を付けています。
おもしろいことに，その花に昆虫がたくさん吸蜜に訪れています。ここは冬の昆虫を観察できる格好の場です。気温のせいで動きが鈍いのもありがたい限り。
いちばん目立つのはツマグロキンバエ。「冬にもこんなにいるのか」とびっくりするほど，とにかく多いのです。
トゲバエのなかまがいました。これは数匹だけ。写真のハエを見ると，背中に花粉がすこし付いています。
ミバエのなかまも来ています。これはせいぜい体長４ｍｍ程度なので，よくよく見ていかないと目に付きません。口吻を蜜源に向けると，態勢が逆立ち風になります。この体型ですから，すぐに満腹するほど栄養分が得られることでしょう。 なんとも贅沢な話です。
やや小型のハエがいました。口吻の長さには驚かされます。もっと大きなキンバエのなかまも来ていました。
今頃咲く花というのは種類が限られています。それを目敏く察知して訪れ，栄養を補給しながら成虫で冬を乗り切ろうと昆虫がいるのです。真にたくましいなあと感じ入ります。
１月１７日（土）。阪神・淡路大震災２０年目にあたりますが，２０年前に１月１７日という日は，わたしにも忘れられない日です。当時築後間もない我が家は震度５の揺れに見舞われました。あの日の行動は脳裏にくっきり刻まれています。家族とのやりとり，近くの国道にできた亀裂のことも鮮やかに残り続けています。室内の壁にできた亀裂は，当時のまま。今も震災時の恐ろしさを語っているかのようです。
今朝，例年しているように早起きをして，地震発生時刻の午前５時４６分に黙祷。その後壁の亀裂を改めて見て，地震で失われたたくさんのいのちのことや，災害からいのちを守ることについて思いを馳せたのでした。
土曜日は出勤日。午後，『探検活動』をしました。やって来た子は５人。活動内容は裏山に入って探検し，ものと遊びを発見することでした。
みぞれが降る中，山に入りました。危険はまずない山なので，見つけたことをあれこれ伝え合いながら，ゆっくり進んでいきました。すべては子どもが発見の主体者。わたしはガイド。
自生しているマンリョウに実が付いているもの。落ち葉の下から這い出してきたムカデ。
ヒイラギで風車作り。木の幹から滲み出しているヤニ。枯れた木から生えたキノコ。谷の流れが作った大きな窪地。
登りたくなる急斜面・崖。幹に，びっくりするほど棘が付いた樹木。
腐ったクリの実・イガ。シカの糞。……。そんなものがいっぱい。
これだけ見つかれば，子らの冒険心がかきたてられるはず。そのとおり，２月の探検活動で，急斜面を登ることにまとまりました。
子どもは，やはり群れて風の中で活動するのがいちばん。
