ジャガイモのタネイモを植え付ける時期が近づいてきました。今，わくわくしています。これまでやってきた実験的栽培を，これまで以上に条件をきちんと整えて試すことができるからです。今後，経過についてライブ式で書き綴っていきます。
この一連の記事名を，ずばり『ジャガイモ栽培物語《タネイモ編》』とします。今回はその初回です。
以上が前書き。さて，今年の栽培のねらいは以下のとおりです。
ジャガイモのタネイモを植えて花を咲かせ，高い確率で果実（実）・種子を得る。
これまでの栽培で，花後に相当数の果実（実・種子）が得られました。また，知人宅の畑で観察した事実からも，意図的に果実が得られる見通しが持てています。今わたしが持っている“知”をさらに広げ，レベルの高いものにするためにも，今年は栽培株を増やしてみようと思っています。
ジャガイモの“花と実（果実・種子）”について関心をお持ちの方は，わたしと一緒に栽培を試されてはいかがでしょうか。とりわけ学校関係者の方には大いに参考になるはずで，学習材として子どもたちに刺激を与えることになるでしょう。手順等は，その都度お伝えしていきます。
さて，ジャガイモの花を咲かせ，高い確率で果実を生らせようと思えば，ジャガイモの品種を選ぶほかありません。よく知られたものではメークインや男爵がありますが，それらはダメです。ほんの稀に結実することはありますが，品種としてまったく期待薄です。「気候や土壌に関係があるのではないか」といった見方がよくなされますが，そうした推測はまったく当てになりません。これは，わたしの栽培経験からもいえることです。品種そのものに結実しやすいか，しにくいかという遺伝情報が組み込まれているため，気候・土壌を云々しても意味はありません。とにかく，偶然の結実を待っていてもムダなのです。
その点，気候や土壌に関係なく高い確率で実を結ぶのは『ホッカイコガネ』という品種です。近頃は市販されている品種が多種にわたるので，探せば身近で入手できます。なければ，店で取り寄せてもらえばいいのです。あるいは，すこし割高になりますがネット購入を利用すればいいでしょう。
ネットで検索して，この品種の特性を調べました。以下がそれですが，わたしなりにまとめています。
- 煮くずれしにくく，調理しやすい。
- 煮物、フライに適している。
- 肉色は黄色。メークインに似た長形のイモ。
- 植付け：中暖地は２月下旬～４月上旬，寒地は３月中旬～４月下旬
先日，ホームセンターをいくつか回りました。いくつかというのは，『ホッカイコガネ』がない店もあったからです。結局，三つめの店で見つけました。店頭で見つけたときはさすがにうれしかったですね。買ったのは３ｋｇ。価格は１㎏が４１０円（税込）でした。
持ち帰って，今，保存しているところです。植える予定は２月下旬～３月下旬です。
なお，次の児童書は内容がたいへんおもしろく，すぐれていて参考になります。栽培に当たって一読をお薦めします。
- 『ジャガイモの花と実』（板倉聖宣著／福音館書店） 現在は仮説社から刊行。
- 『ジャガイモ畑の１年 ～花と実とタネをもとめて～』（おくやまひさし著／大日本図書）