額田王

万葉集は7世紀後半から8世紀後半頃にかけて編まれ、日本に現存する最古の歌集で、
天皇、貴族から下級官人、防人など様々な身分の人間が詠んだ歌を4500首以上も集めたものである。

三日前のＮＨＫの特別番組「万葉集」・・
そのなかで万葉集人気ベストテンの歌が発表されたが、第一位は額田王の”茜指す・・”であった。

　茜指す紫野行き標野行き野守は見ずや君が袖振る　　　　　　額田王
　紫の匂へる妹を憎くあらば人妻ゆゑに我恋ひめやも　　　　　 大海人皇子

額田王は天智天皇（中大兄皇子）と天武天皇（大海人皇子）の二人から愛された。
彼女がこの歌を詠んだときは三十路を越えていたというから、
余程に美しい方であったのだと思う。

額田王は”熟田津・・”もベスト六位であった。

　熟田津に船乗りせむと月待てば　潮もかなひぬいまは漕ぎいでな

これは中大兄皇子が百済救援のために熟田津から出兵（白村江の戦い）したときに詠まれたものである。

額田王を巡る中大兄皇子と大海人皇子の三角関係、
そして大友皇子（天智天皇の子）と大海人皇子の皇位継承を巡る争い（壬申の乱）へ歴史はつながってゆく、
そんな古代史の絵巻物に興奮を禁じえないのである。