温泉街を楽しむ

　　　　 人気の外湯
　　　　　　　昔ながらの旅館街

宿で一服した後早速街に出た。宿横の坂道を下り湯畑に行き、飲食街、土産物屋、酒屋、饅頭屋などが軒を並べる温泉街を通りぬけ、片岡鶴太郎記念館の前を通って、西の河原公園へ出る。河原から湯煙が上がりところどころ露天風呂みたいな水たまりがあり、なかなかの風情である。我々の目的はその奥にある大露天風呂である。昨年の今頃は工事中で残念ながら来ることが出来なかった。

大露天風呂は連休中で混雑していたが、何百人も入れる広さゆえ伸び伸びと楽しめた。湯元の落ち口は少し熱めだが、全般的には丁度良い熱さの風呂で、洗い場はなく正に湯治に来るところである。

　　　　　西の河原公園入口

　　　　公園内の湯煙
　　　　　風呂から上がると早くも夕暮れが

ゆっくり入っていたせいか、秋の陽の落ちるのが速いのか外へ出ると既に夕暮れになっていたが足下はほの明るく、ぽつんと街路灯も点いており夜風にあたりながら街に戻った。手近なマタギ料理と看板のでているところに飛び込み、軽く一杯やる。イワナの骨酒も頼んだが、やっぱりこれは上高地嘉門次小屋が最高で、ちょっと残念な味だった。早々に御暇して、次のところに。正に小料理屋と言った地下の小店で、おばさんが一人で切り盛りしている店で、我々で席は埋まり、後から押しかけた3,4組の客は引き返していった。さすが3連休である。

　　　　　居酒屋に入って一杯
　　　　　イワナの骨酒・おでんなど

街灯に飾られたイルミネーション、街頭ライブなどを冷やかしながら湯畑を巡り、コンビニでおつまみを仕入れ、地元の酒を商っている酒屋に寄って、日本酒を仕入れ「家のみ」の体制を整え、宿に戻った。正に温泉街の夜を楽しんだ一時であった。