ローズマリーはハーブの王様です

ローズマリーが花屋さんの花棚や、公園の生け垣等々、あっちこっちで最近よく見かけます 

先日、スーパーの花棚で、鉢植えのローズマリーが並んでいました

ローズマリーは、シソ科、ロスマリヌス属の常緑性小低木で、ハーブの仲間です

原産地は地中海沿岸地方・草丈２０～３０ｃｍほどの匍匐性種（ほふくせいしゅ）、３０～１５０ｃｍほどの半匍匐性種、２ｍほどの立性種の３タイプに分けられます

ローズマリーには、実益をもたらす芳香や薬効に加え、冬も緑を保つ葉が永遠の象徴にされたり、愛や貞節を表わすシンボルにもなったりと、古くから、永く人々に親しまれ続けてきました

日本でも、ハーブが一般的に知られ始めた８０年代頃から、先ずスパイスとして、それから精油としての利用も広まり、現在に至っています

枝葉を乾燥させたものは、肉料理を中心に使われ、匂い消しに加え、殺菌作用で肉の鮮度を保つ作用もあるそうです

「ハンガリー水」の伝説でも知られる薬効は、優れた抗酸化力により実証され、ポリフェノールの含有量も大変高い事がわかっています

その他にも、血行を改善したり、炎症を抑制したり、花粉症を和らげたり、育毛効果を表したり、その効果は枚挙にいとまがありません

記憶力や集中力を刺激する作用は、脳神経細胞維持とも関わる効果が報告されているとの事で、研究が進めばアルツハイマーやパーキンソン病に対する効果も期待できるとか・・・

こう聞く万能効果期待のできるなんとも素晴らしい植物といえます

　　　　　　　　花棚で鉢植えされていたローズマリー　・・・　青々した葉の間に、花が一輪咲いていました 

ローズマリーの開花期は３～６月です

暑さ・寒さ・乾燥に強く育てやすい植物とされています

花は枝先の葉腋に付け、花径１～２ｃｍ・シソに似た小さな唇形をしています

花色は、ピンク、白、紫、ブルーなどがありますが、ブルーが一般的みたいです

細枝を四方に出し、長さ２ｃｍほどの葉はやや肉厚で対生し、ろう質で針状の葉を密生させます

葉の成分には、「ロスマリン」という精油が含まれています

ローズマリーは古代では結婚式の装飾品として使用されたり、ローズマリーの強い芳香には殺菌効果があるので、疫病が流行ると常に持ち歩き、匂いを嗅いでいたり、更には肉類の腐敗をやわらげ、保存のするのに役立つと信じられ利用されていたそうです

　　　　　　　　　ローズマリーの花アップ　　・・・　今年は暖冬で狂い咲きなの！？

現在でのローズマリーの活用法の一番には、 香水の原料や老化防止の成分があるといわれることにあります

「若返りのハーブ」としての利用は、爽やかな香りが気分をリフレッシュさせることから、更に脳を刺激するので、「記憶のハーブ」として・・・

またこの香はアオムシが嫌うので、害虫の被害を防ぐ「コンパニオンプランツ」としても利用されています

料理の香味づけに、花は生で料理の飾りつけとして彩りも添えます

また茎や葉を煮出した液は染料として、あるいはハーブバスやローション、アロマテラピーとして利用されています

またこの花からとった蜂蜜は極上品とされています

凄い多様なローズマリーの効用を知ると、ハーブの王様に相応しいと納得しています

我が家にはローズマリーはないので、今度早速植えておこうかな

ローズマリーは、タネまきと、さし木で増やすことができるそうです

タネは４月～５月頃にまき、その年は秋になっても１０ｃｍくらいまで・・・

冬を越し、翌年急激に生長し花が咲きます　

さし木は花の咲き終わった春か秋に行うといいようです

仕方は新芽を付け、茎の長さを５～６ｃｍくらいに切り、下の方の葉を取り除いて土に挿します

根がでてくるまで１ヶ月ほどかかりますが、その後の生育はタネをまいて育てるよりは早くて楽です

　　　　　　ローズマリー　の花　アップ

数あるハーブの中でも、とりわけ強い薬効と秀でた香りのローズマリーはそれに似合った花言葉が沢山あります

 ローズマリーの花言葉は、「再生」、「追憶」、「思い出」、「あなたは私を蘇らせる」、「貞節」、「誠実」、「変わらぬ愛」、「私を思って」、「静かな力強さ」　　です

 ローズマリーの薬効は、特に女性の強い味方として古くから数々のエピソードを通じ、称えられてきました

中でもエリザベート王妃の「ハンガリー水」のエピソードはとても有名です

『１４世紀のハンガリー、修道院に伝えられていた秘蔵のハンガリー水の処方によって持病を治したエリザベート王妃は、白くなった髪もつやつやの黒髪に戻り、７０歳を過ぎてからポーランド王のプロポーズを受けた』とか・・・これってまさに「再生」の物語ですね