‘ウマノアシガタ’の花の輝く理由を知っていますか！！

‘ウマノアシガタ’とは、なんとも珍しい名前の山野草です
この名の由来は根生葉を「馬の蹄」に見立てたものと言われますが、どうも葉の形はあまり似ていないというのが、衆目の一致するところだそうです
そこで個々の葉の事ではなく、「ロゼットの形状を指す」という見解や、「鳥の足形」が誤って「馬の足形」と伝わってしまった、という諸説があるそうです
まあどちらにしても「足形」似なんですね　
‘ウマノアシガタ’は日本全土に分布する草丈３０～５０ｃｍ位の多年草で、主に日当たりのよい山野に生え、平地の春季には直径２ｃｍほどの黄色い花を咲かせます　　


　　　　　　霧が峰高原で見かけた‘ウマノアシガタ’

花色は明るい黄色、花弁は５枚・長さ１ｃｍほどの広倒卵形をしています
花弁には独特の光沢があることで知られ、この黄色い花弁が光を浴びてキラキラ光るのは、花弁の下のデンプンを含む表皮細胞層（“クチクラ層”と呼ばれる）が光を反射するためだといわれています
尚“クチクラ層”は、花びらだけでなく、植物の体全体を覆っていて、外敵から身を守る、という重要な働きをしています
そこで、薀蓄（うんちく）　・・・とは言え、これ受け売りで～す　　
“クチクラ”とはキューティクル（髪の表皮）、角皮ともいい、表皮を構成する細胞が、その外側に分泌することで生じる「丈夫な透明膜」をいいます
この膜は蝋を主成分としており、表皮の外側を覆い、人体の体毛などの役割と同じとみられます
そういえば、赤ちゃんの産毛など陽に当るのを透かし見ると、輝いて見えることがありますよね　
別名を『キンポウゲ（金鳳花）』といいますが、この名の方が‘ウマノアシガタ’というよりも、光輝く花のイメージによく似合っているように思えます


花弁の基部には蜜腺があり、雄しべと雌しべは多数あります
輝く黄色に誘われて、ミツバチが蜜を美味しそうに食べています

‘ウマノアシガタ’の　花言葉は、「　楽しみ到来　」、「　 子供らしさ　」、「　 幸福　」