男鹿の夜

　１０か月ぶり、男鹿の夜を探訪してきた。友人もボクも、行きたい店は２ヶ所しかない。まずは寿司陣だ。

　向かいながら、実は心配だった。やっているだろうか。
　でも明かりは付いていたし、入ってみると奥の２部屋が使われていたし、小上がりが一つしか空いてなかった。

　予想外の繁盛ぶりにビックリした。週末だからかと思い聞いてみると、大将はそういうわけでもないと言う。平日も思ったより人が入っているらしい。

　この状況下で一体、船川の市民は何を考えているんだ。

　前回と違うのは、大将の後ろで扇風機が回っていることと、生ビールサーバーが導入された事。ここにやたら紙が貼ってあるのは知っていたが、メニューを見てビックリ。

　これじゃ、居酒屋じゃんかよ。しかもヘルシーメニューもありの。

　いつも感心していたが、そう言えば付け出しやガッコや煮物は、家庭の味でくつろげる。
　本日は女性陣が３名も居て、忙しそうにしている。皆身内らしいが、料理が好きで上手な方々ばかりなんだろう。

　寿司は大将の受け持ち。一品料理は女性軍。分担がはっきりしている。この状況に大将は結構満足しているらしい。自分の縄張りを荒らされた感は、無いようだ。しばらく来ない間に、店の魅力が増していた。

　２軒目は「秀（ひで）」さんだ。ここも、友人の店の向かいに引っ越してきてから、ランチも始めて絶好調。マスターがカウンターで女性と話し込んでいて、付け入る隙がない。合間を見て、聞いてみた。「陣さんが、居酒屋メニューを出して、張り合ってるゼ」というと「それはいいことだ」と絶賛する。まったくライバル視はしていない。一緒に盛りあげて行こうという姿勢だ。

　男鹿では次々廃れて行く中、辛抱してやってきた店が今、結果を出している。うれしいことだ。

　秀さんが、好きな日本酒は何かと聞くので、大平山の津月とか十五代彦兵衛かな、と答えると一旦引っ込んで、一升瓶を持って来た。山形の十四代なんとかと言っていた。これが「なみだもの」で、酸味の効いた甘辛の絶品だった。

　コロナが心配じゃないかって？　まったく、問題ないね。