熊もたいへん

　昨日の『朝日新聞』の社説（２０１０・１０・２５）に「クマ大量出没　人と動物、共生の回復を」があった。今年すでに約２４００頭が捕まり、うち２１００頭がころされたという。にわかには信じがたい数字だ。約１００人の人が負傷している。人の被害者に比して熊の被害が多すぎるように思う。熊をみたという情報があったら、とにかく殺すためにさがすのだろうか。よくわからない。０６年はなんと４６００頭が捕殺されたらしい。
　社説の中の「欧米諸国は近代に多くの動物を絶滅させてしまった。動物とすみ分けた日本の自然は私たちの財産でもある。」というのはそうだと思う。ヨーロッパはほんとうに草原の国だ。森を征服しつくした。「ヘンゼルとグレーテル」、「赤ずきん」の世界はずっと昔のはなしだ。
　日本の森はそのほとんどが高い山だったことも幸いした。だが人間のテリトリーである里山が放棄され崩壊したため、緩衝地帯が失われた。突然熊と人間が鉢合わせをするという不幸がおそうようになった。人間にとっても熊にとっても不幸だ。里山の再生も必要だし、針葉樹の単純化された森に多様な樹種の茂る森に復元することも必要だ。どんぐりの苗木を植えることもいいのではないか。１０～２０年で立派な木に成長する。２０年なんてあっという間だ。